Vind, cykling och löpning: så skyddar du ögonen utomhus

Du svänger ut i motvinden, till fots eller på cykeln, och ögonen rinner så kraftigt att du inte längre ser stigen. Tio minuter senare är de torra, grusiga och ömma, och allt vattnet verkar inte ha gjort någon nytta. Mina patienter säger att det låter motsägelsefullt, men det är samma problem två gånger.

Varför torkar vinden ut ögonen?

Varje blinkning lägger en tunn film över ögats framsida. Det skikt som spelar roll här är det oljiga, från körtlarna längs ögonlockskanterna, och dess uppgift är, med American Academy of Ophthalmologys ord, att hindra tårarna från att torka bort för snabbt.

Filmen börjar tunnas ut i samma stund som den lagts på plats, och luft i rörelse skyndar på det. American Optometric Association säger det rakt ut: vind och torrt klimat sänker mängden tårvätska eftersom tårarna avdunstar snabbare. Vinden blåser inte bort filmen från ögat, den torkar bort den. Därför hjälper det att bryta luftströmmen, medan det inte hjälper att kisa.

På cykeln är din egen fart vinden

Vind är inte bara väder. Luften som möter ansiktet rör sig i samma fart som du, så att cykla i 25 kilometer i timmen en vindstilla dag är att cykla rakt in i en vind på 25 kilometer i timmen. Motvind kommer utöver det.

Det krävs långt mindre än så för att det ska märkas. Luftdrag i ungefär gånghastighet, i fem minuter, krymper tårreserven längs nedre ögonlocket hos dem som redan har en ostadig film.

Blinkandet stannar inte av där ute, det går snabbare, eftersom luftdraget utlöser blinkreflexen. Att blinka för sällan är ett skärmproblem. Utomhus vill ögat blinka, det hinner bara inte med.

Två saker som avgörs inomhus slår allt du kan göra vid vägkanten: en smörjande droppe innan du ger dig av, så att du börjar med filmen intakt i stället för redan uttunnad, och en runda som lägger motvinden först, medan filmen är fräsch.

Varför rinner ögonen samtidigt som de känns torra?

När ytan är irriterad svarar ögat med en flod av reflextårar. AAO räknar upp rikligt med tårar i ögonen bland symtomen på torra ögon.

De tårarna är inte den film du förlorade. De innehåller långt mindre av den olja som håller emot avdunstningen, och de svämmar över de små tårkanalerna i ögonvrårna, så överskottet rinner nerför kinden medan ytan fortsätter ligga bar.

Medan det pågår ska du inte knipa ihop ögonen och köra på. Sänk hakan så att pannan tar emot luftdraget, dra ner tempot, och blinka tre eller fyra gånger långsamt och hela vägen ner, i stället för det fladder reflexen vill ha. Ser du fortfarande inte vägen, stanna.

Hjälper heltäckande solglasögon mot torra ögon i vind?

Tre olika organisationer landar i samma råd. Heltäckande glasögon utomhus står på American Academy of Ophthalmologys lista över förebyggande åtgärder, som sättet att skydda ögonen mot uttorkande vind, American Optometric Association lägger solen till vinden, och National Eye Institute räknar heltäckande solglasögon bland de förändringar som hjälper.

Mekanismen är helt enkelt att mindre luft i rörelse når ytan. Av allt jag föreslår mina patienter som cyklar eller springer är det här det enda jag har sett göra verklig skillnad.

• Sidoskyddet betyder mer än glaset. Vinden kommer förbi tinningen och underifrån, inte genom fronten, så en båge som böjer sig runt sidan stoppar det som platta glasögon släpper rakt igenom.
• Tätare passform hjälper mer. Tätslutande glasögon med skumkant håller kvar en märkbart fuktigare ficka runt ögat. Sportsolglasögon gör inte det, men de bryter ändå luftströmmen innan den når ögat.
• Räkna med att de immar igen när du stannar. Luftströmmen höll även glaset fritt samtidigt som den träffade ögat, så imman kommer vid rödljuset. Ventilation, en båge som inte ligger an mot kindbenet och en imskyddande beläggning avgör om de sitter kvar i ansiktet.

Kyla, pollen och damm följer med vinden

Vinden kommer sällan ensam. Den bär med sig kyla, grus och pollen.

Kall luft

Kall luft sviker ögonen på ett annat sätt än folk tror. Det är stabiliteten som tar stryk snarare än mängden: filmen håller ihop kortare tid, oljeskiktet ligger tunnare, och oljan i ögonlockens körtlar stelnar, eftersom den bara rinner lätt nära kroppstemperatur.

Sedan kommer du in i uppvärmd luft, som inte tar bort något vatten ur rummet men gör att det lilla som finns räcker betydligt kortare, och vår artikel om vinteruppvärmning och torra ögon täcker den halvan av dagen.

Pollen och damm

Klåda är allergins kännetecken, medan grusighet och sveda pekar på en yta som torkar ut, och på en vårtur kan du ha båda delarna.

Värt att veta innan du går till medicinskåpet: allergimediciner och förkylningsmediciner står på AAO:s egen lista över orsaker till torra ögon, och AOA nämner antihistaminer bland dem som minskar tårproduktionen. Inget skäl att sluta med en utskriven medicin, men ett skäl att nämna vad du tar när du söker hjälp för torrheten.

Kontaktlinser på en blåsig tur

Linsanvändning är en riskfaktor för torra ögon på alla tre listorna, och det är på en lång blåsig tur som en linsbärare märker av den. Linsen ligger i just den film som vinden tunnar ut, och att linserna gör ont är i sig ett symtom på torra ögon.

År av linsanvändning kan dessutom minska hornhinnans känslighet, och eftersom känseln är en del av det som sätter igång tårflödet kan ögonen torka utan att ge särskilt mycket förvarning.

För långa turer i vind tar glasögon med styrka i en heltäckande båge, eller ett inklickat insatsglas, bort linsen ur den film som vinden tunnar ut och sätter ett vindskydd framför ögat. Ett rött öga hos en linsbärare är akut snarare än vardagligt, eftersom det kan vara en infektion.

Vad du gör efteråt, och varför du inte ska gnugga

Impulsen efter en blåsig tur är att gnugga, och det är det sämsta alternativ som finns. Grus förvandlar gnuggandet till en repa, och att gnugga under lång tid är en erkänd riskfaktor för hornhinnans form hos dem som redan har anlag för det.

• Blinka ordentligt, flera gånger. Långsamt och hela vägen ner. Det är snabbaste sättet att få tillbaka en hel film.
• Skölj hellre än gnugga. Steril koksaltlösning sköljer bort det som ligger på ytan utan att dra det tvärs över den. Ta ut kontaktlinserna först och använd koksaltlösning i stället för kranvatten, eftersom vatten på en lins innebär risk för en allvarlig hornhinneinfektion.
• En smörjande droppe, innan svedan byggs upp. AAO säger att tårersättningsmedel kan användas så ofta du behöver dem, och att du vid mer än sex gånger om dagen går över till droppar utan konserveringsmedel. Har du linserna i, ta en droppe som är märkt för linsanvändning.
• En varm handduk på kvällen efter en kall dag. Varm, inte het, över slutna ögon mjukar upp oljan i ögonlocken som kylan har gjort stel.

Vår artikel om varför det känns så skönt att gnugga har alternativen. Inget av det gäller grus som känns som att det sitter fast i ögat eller en förändring i synen, som behöver akut vård direkt, eller ett rött öga som gör ont, som behöver ses samma dag.

Skydda ögonen, blinka medvetet i mål, spara linserna till kortare dagar, så är chansen mycket större att utomhustiden fortsätter vara den del av dagen som gör gott. Det är den oskyddade luftströmmen som ställer till det, inte löpningen. Om det är den varma handduken på kvällen du glömmer håller DryEyeGuide en påminnelse med dina egna ord de dagar du väljer, och guidar dig genom det varma omslaget steg för steg.