바람 속 자전거와 러닝, 눈을 편안하게 지키는 법

걸을 때든 자전거를 탈 때든, 맞바람 쪽으로 방향을 틀면 눈물이 쏟아져 앞이 보이지 않습니다. 10분 뒤에는 눈이 마르고 까끌거리고 쓰라린데, 그렇게 쏟아지던 눈물은 아무 소용이 없었던 것 같습니다. 환자분들은 제게 이 둘이 서로 모순되는 이야기처럼 들린다고 말씀하시지만, 사실은 같은 문제가 두 번 나타난 것입니다.

바람은 왜 눈을 마르게 할까요?

한 번 깜빡일 때마다 눈 앞쪽에 얇은 막이 깔립니다. 여기서 중요한 것은 눈꺼풀 가장자리의 샘에서 나오는 기름층입니다. American Academy of Ophthalmology의 표현을 빌리면, 눈물이 너무 빨리 말라 버리지 않게 붙들어 두는 층입니다.

그 막은 깔리는 순간부터 얇아지기 시작하고, 움직이는 공기가 그 속도를 높입니다. American Optometric Association은 바람과 건조한 기후에서는 눈물이 더 빨리 증발해 눈물의 양이 줄어든다고 분명하게 말합니다.

바람은 막을 눈에서 날려 버리는 것이 아니라 말려 버립니다. 그래서 바람을 끊어 주는 것은 도움이 되고, 눈을 찡그리는 것은 도움이 되지 않습니다.

자전거에서는 내 속도가 곧 바람입니다

바람은 날씨만의 일이 아닙니다. 얼굴에 부딪히는 공기는 내가 움직이는 속도만큼 빠르게 움직입니다. 바람 한 점 없는 날에 시속 25킬로미터로 달리면 시속 25킬로미터의 바람 속으로 달려 들어가는 셈이고, 맞바람이 불면 거기에 더해집니다.

그 정도까지 가지 않아도 문제는 생깁니다. 걷는 속도 정도의 공기 흐름이라도 5분간 이어지면, 이미 눈물막이 불안정한 사람은 아래 눈꺼풀을 따라 고여 있던 눈물이 줄어듭니다.

밖에서 깜빡임이 멈추는 것은 아닙니다. 오히려 빨라집니다. 공기의 흐름이 깜빡임 반사를 자극하기 때문입니다. 깜빡임이 느려지는 것은 화면 앞에서 생기는 문제입니다. 야외에서는 깜빡임이 부지런히 움직이는데도 속도를 따라잡지 못합니다.

길가에서 할 수 있는 어떤 것보다, 실내에서 미리 정해 두는 두 가지가 낫습니다. 나가기 전에 인공눈물을 한 방울 넣어 벗겨진 막이 아니라 채워진 막으로 시작하는 것, 그리고 눈물막이 아직 온전할 때 맞바람 구간을 지나도록 경로를 짜는 것입니다.

눈물이 나면서 동시에 건조한 이유는 무엇인가요?

눈 표면이 자극을 받으면 눈은 반사적으로 눈물을 쏟아냅니다. AAO는 눈에 눈물이 많이 고이는 것을 건조한 눈의 증상 가운데 하나로 올려 두었습니다.

그 눈물은 잃어버린 그 막이 아닙니다. 막이 증발하는 것을 막아 주는 기름을 훨씬 적게 담고 있고, 눈 안쪽 구석의 좁은 눈물길이 감당하지 못할 만큼 한꺼번에 넘쳐 나옵니다. 그래서 넘친 눈물은 뺨을 타고 흘러내리는데, 정작 눈 표면은 그대로 드러나 있습니다.

그 순간에는 눈을 질끈 감고 밀어붙이지 마세요. 턱을 당겨 이마가 바람을 받게 하고, 속도를 늦추고, 반사가 시키는 파닥임 대신 천천히 완전히 감았다 뜨는 깜빡임을 서너 번 하세요. 그래도 길이 보이지 않으면 멈추세요.

옆을 감싸는 선글라스가 바람 속 건조한 눈에 도움이 되나요?

세 기관의 조언이 한곳으로 모입니다. 야외에서 옆을 감싸는 안경은 American Academy of Ophthalmology의 예방 목록에 건조한 바람으로부터 눈을 가려 주는 방법으로 올라 있고, American Optometric Association은 바람에 햇빛을 더하며, National Eye Institute는 옆을 감싸는 선글라스를 도움이 되는 변화 가운데 꼽습니다.

원리는 단순합니다. 눈 표면에 닿는 바람이 그만큼 줄어드는 것입니다. 자전거를 타거나 달리는 환자분들께 제가 권하는 것들 가운데, 실제로 도움이 되는 모습을 제가 직접 본 것은 이것입니다.

• 렌즈보다 옆면이 중요합니다. 바람은 정면이 아니라 관자놀이 옆과 아래에서 들어옵니다. 그래서 옆으로 휘어 감싸는 프레임은 납작한 안경이 그대로 들여보내는 바람을 막아 줍니다.
• 더 밀착될수록 더 낫습니다. 폼 패드가 들어간 밀폐형 아이웨어는 눈 주위에 실제로 더 습한 공간을 붙들어 둡니다. 스포츠 선글라스는 그렇게까지는 못 하지만, 그래도 공기가 눈에 닿기 전에 흐름을 끊어 줍니다.
• 멈추면 김이 서릴 각오를 하세요. 달리는 동안에는 그 바람이 눈에 닿는 동시에 렌즈의 김도 걷어 주고 있었으니, 김은 신호등 앞에서 올라옵니다. 통풍구, 광대뼈에서 떨어지는 프레임, 김서림 방지 코팅이 그 안경을 계속 쓰게 될지를 가릅니다.

찬 공기와 꽃가루, 먼지는 바람을 타고 옵니다

바람은 혼자 오는 일이 드뭅니다. 추위와 흙먼지, 꽃가루를 함께 실어 옵니다.

찬 공기

찬 공기는 사람들이 짐작하는 것과는 다른 방식으로 눈을 힘들게 합니다. 무너지는 것은 눈물의 양이 아니라 안정성입니다. 막이 더 일찍 깨지고, 기름층이 더 얇게 앉고, 눈꺼풀 샘 속의 기름은 체온 근처에서만 잘 흐르기 때문에 뻑뻑해집니다.

그러고 나서 난방된 실내로 들어옵니다. 난방은 방 안의 물을 빼앗지는 않지만, 공기가 품을 수 있는 양을 늘려서 원래 있던 적은 물기를 훨씬 부족하게 만듭니다. 하루의 그 나머지 절반은 저희 겨울 난방과 건조한 눈 글에서 다룹니다.

꽃가루와 먼지

가려움은 알레르기의 신호이고, 까끌거림과 화끈거림은 표면이 마르고 있다는 쪽을 가리킵니다. 봄철 라이딩에서는 둘 다 함께 오기도 합니다.

약장에 손을 뻗기 전에 알아 둘 것이 있습니다. 알레르기약과 감기약은 AAO가 직접 올린 건조한 눈의 원인 목록에 있고, AOA는 눈물이 만들어지는 양을 줄이는 약으로 항히스타민제를 콕 집어 꼽습니다. 처방받은 약을 끊을 이유는 아니지만, 건조함을 상담할 때 복용 중인 약을 이야기할 이유는 됩니다.

바람 부는 날의 콘택트렌즈

콘택트렌즈 착용은 세 곳의 목록 모두에 건조한 눈의 위험 요인으로 올라 있고, 바람 속의 긴 라이딩은 렌즈를 끼는 사람이 그 위험을 그대로 맞닥뜨리는 순간입니다. 렌즈는 바람이 얇게 만들고 있는 바로 그 막 안에 놓이고, 렌즈가 아프게 느껴지는 것 자체가 건조한 눈의 증상입니다.

수년간의 렌즈 착용은 각막의 감각을 무디게 만들 수도 있는데, 감각은 눈물이 나오게 하는 신호의 일부이므로 눈은 별다른 경고 없이 마르고 있을 수 있습니다.

바람 속 긴 라이딩에는 옆을 감싸는 프레임에 도수를 넣은 안경이나 안쪽에 끼우는 도수 클립이 낫습니다. 렌즈를 얇아지는 막 밖으로 빼내면서 그 앞에 바람막이를 세워 주기 때문입니다. 렌즈를 끼는 사람의 빨개진 눈은 대수롭지 않은 일이 아니라 급한 일입니다. 감염일 수 있기 때문입니다.

끝난 뒤에 할 일, 그리고 비비면 안 되는 이유

바람을 맞고 돌아오면 눈을 비비고 싶어지는데, 그것이 고를 수 있는 것 중 가장 나쁜 선택입니다. 흙먼지가 묻어 있으면 비비는 순간 눈이 긁힙니다. 오랫동안 눈을 비비는 습관은 원래 그런 경향이 있는 사람에서 각막의 모양이 달라지는 위험 요인으로 알려져 있습니다.

• 제대로, 여러 번 깜빡이세요. 천천히 끝까지 감았다 뜨세요. 막을 다시 깔아 주는 가장 빠른 방법입니다.
• 비비지 말고 씻어 내세요. 멸균 생리식염수는 표면에 있는 것을 문질러 끌고 다니지 않으면서 밀어냅니다. 콘택트렌즈를 먼저 빼고, 수돗물 대신 식염수를 쓰세요. 렌즈에 닿은 물은 심각한 각막 감염의 위험이 있습니다.
• 따가움이 쌓이기 전에 인공눈물 한 방울. AAO는 인공눈물을 필요한 만큼 자주 써도 된다고 하고, 하루 여섯 번을 넘으면 무방부제로 바꾸라고 말합니다. 렌즈를 낀 채라면 렌즈 착용용이라고 표시된 안약을 쓰세요.
• 추운 날을 보낸 저녁에는 따뜻한 수건. 뜨겁지 않게 따뜻한 수건을 감은 눈 위에 올리면 추위가 굳혀 놓은 눈꺼풀 기름이 부드러워집니다.

저희 눈 비비기가 왜 그렇게 시원한지 글에 대안이 정리되어 있습니다. 다만 그 어느 것도 눈에 박힌 것처럼 느껴지는 흙먼지나 시야의 변화에는 해당하지 않습니다. 그런 경우는 곧바로 응급 진료가 필요하고, 아프면서 빨간 눈은 당일에 봐야 합니다.

눈을 감싸 주는 안경을 쓰고, 끝난 자리에서 의식적으로 깜빡이고, 렌즈는 짧은 날을 위해 남겨 두세요. 그러면 야외에서 보낸 시간은 하루 중 도움이 되는 쪽으로 남을 가능성이 훨씬 커집니다. 대가를 치르게 하는 것은 달리기가 아니라 막아 주지 않은 바람입니다. 저녁의 따뜻한 수건이 자꾸 잊히는 쪽이라면, DryEyeGuide는 직접 고른 날짜에 직접 쓴 문구로 알림을 띄워 주고 온찜질을 한 단계씩 안내해 줍니다.