Vent, vélo et course à pied : le confort des yeux dehors

Vous tournez face au vent, à pied ou à vélo, et vos yeux pleurent au point que vous ne voyez plus le chemin. Dix minutes plus tard, ils sont secs, râpeux et douloureux, et toute cette eau semble n'avoir servi à rien. Mes patients me disent que les deux se contredisent, mais c'est deux fois le même problème.

Pourquoi le vent dessèche-t-il les yeux ?

Chaque clignement étale un film mince sur le devant de l'œil. La couche qui compte ici est la couche huileuse, produite par les glandes du bord des paupières, et son rôle, selon les mots de l'American Academy of Ophthalmology, est d'empêcher les larmes de sécher trop vite.

Ce film s'amincit dès l'instant où il est posé, et l'air en mouvement accélère le phénomène. L'American Optometric Association le dit simplement : le vent et les climats secs réduisent le volume des larmes parce que celles-ci s'évaporent plus vite. Le vent n'arrache pas le film de l'œil, il le sèche. C'est pour cela que couper le flux d'air aide et que plisser les yeux ne sert à rien.

À vélo, votre propre vitesse est le vent

Le vent n'est pas seulement une affaire de météo. L'air qui arrive sur votre visage se déplace à votre propre vitesse, donc rouler à 25 km/h, environ 15 miles par heure, un jour sans vent, c'est rouler face à un vent de 25 km/h. Un vent de face s'y ajoute.

Il en faut bien moins pour que cela compte. Un flux d'air à peu près à la vitesse de la marche, maintenu cinq minutes, réduit la réserve de larmes le long de la paupière inférieure chez les personnes dont le film est déjà instable.

Le clignement ne s'arrête pas dehors, il s'accélère, puisque le flux d'air stimule le réflexe de clignement. Le clignement ralenti est un problème d'écran. Dehors, le clignement fait tout ce qu'il peut et n'arrive pourtant pas à suivre.

Deux choses décidées à la maison valent mieux que tout ce que vous tenterez au bord de la route : une goutte lubrifiante avant de partir, pour commencer avec un film complet plutôt qu'appauvri, et un parcours qui prend le vent de face tant que le film est frais.

Pourquoi les yeux pleurent-ils et semblent-ils secs en même temps ?

Quand la surface est irritée, l'œil répond par un flot de larmes réflexes. L'American Academy of Ophthalmology cite les larmes abondantes parmi les symptômes de la sécheresse oculaire.

Ces larmes ne sont pas le film que vous avez perdu. Elles sont bien plus pauvres en huile, celle qui empêche justement un film de s'évaporer, et elles débordent des petits canaux au coin interne des paupières, donc le surplus coule sur la joue pendant que la surface reste exposée.

Pendant que cela se produit, ne fermez pas les yeux de force pour continuer quand même. Baissez le menton pour que le front prenne le flux d'air, relâchez l'allure, et faites trois ou quatre clignements lents et complets plutôt que le battement rapide que réclame le réflexe. Si vous ne voyez toujours pas la route, arrêtez-vous.

Les lunettes de soleil enveloppantes aident-elles les yeux secs dans le vent ?

Trois organismes distincts arrivent au même conseil. Les lunettes enveloppantes en extérieur figurent sur la liste de prévention de l'American Academy of Ophthalmology comme le moyen de protéger les yeux du vent desséchant, l'American Optometric Association ajoute le soleil au vent, et le National Eye Institute range les lunettes de soleil enveloppantes parmi les changements qui aident.

Le mécanisme, c'est simplement moins d'air en mouvement qui atteint la surface. De tout ce que je conseille aux patients qui roulent ou qui courent, c'est celui dont j'ai vraiment vu l'effet.

• La couverture latérale compte plus que le verre. Le vent arrive par la tempe et par en dessous, pas par l'avant, donc une monture qui épouse le côté du visage bloque ce qu'une paire plate laisse passer tout droit.
• Plus les lunettes sont près du visage, mieux c'est. Des lunettes étanches avec un joint en mousse retiennent autour de l'œil une poche vraiment plus humide. Les lunettes de sport, non, mais elles cassent tout de même le flux d'air avant qu'il n'atteigne l'œil.
• Attendez-vous à de la buée dès l'arrêt. Le flux d'air dégageait le verre en même temps qu'il frappait votre œil, donc la buée arrive au feu rouge. Les aérations, une monture décollée de la pommette et un traitement antibuée décident si elles restent sur votre visage.

L'air froid, le pollen et la poussière voyagent avec le vent

Le vent arrive rarement seul. Il transporte avec lui le froid, la poussière et le pollen.

L'air froid

L'air froid met les yeux en difficulté autrement qu'on ne le croit. C'est la stabilité qui souffre plutôt que le volume : le film se rompt plus tôt, la couche huileuse est plus mince, et l'huile des glandes des paupières se fige, parce qu'elle ne coule librement qu'aux alentours de la température du corps.

Puis vous rentrez dans un air chauffé : il ne retire pas d'eau à la pièce, mais il rend dérisoire le peu qu'elle en contient, et notre article sur le chauffage en hiver couvre cette moitié de la journée.

Le pollen et la poussière

Les démangeaisons sont la signature de l'allergie, alors que la sensation de sable et la brûlure orientent plutôt vers une surface qui s'assèche, et lors d'une sortie de printemps vous pouvez avoir les deux.

Bon à savoir avant d'ouvrir l'armoire à pharmacie : les médicaments contre l'allergie et le rhume figurent sur la liste des causes de sécheresse oculaire établie par l'American Academy of Ophthalmology, et l'American Optometric Association cite les antihistaminiques parmi ceux qui réduisent la production de larmes. Ce n'est pas une raison d'arrêter un traitement prescrit, mais une raison de mentionner ce que vous prenez quand vous parlez de la sécheresse.

Les lentilles de contact lors d'une sortie dans le vent

Le port de lentilles est un facteur de risque de sécheresse oculaire sur les trois listes, et c'est justement lors d'une longue sortie dans le vent que celui qui en porte le rencontre. La lentille repose dans le film même que le vent amincit, et un port de lentilles douloureux est lui-même un symptôme de sécheresse.

Des années de port peuvent aussi réduire la sensibilité de la cornée, et puisque la sensation fait partie de ce qui déclenche le larmoiement, les yeux peuvent s'assécher sans vous prévenir vraiment.

Pour les longues sorties dans le vent, des lunettes de vue dans une monture enveloppante, ou un insert à clipser, sortent la lentille du film qui s'amincit et placent un pare-vent devant elle. Un œil rouge chez un porteur de lentilles relève de l'urgence plutôt que de la routine, puisque cela peut être une infection.

Que faire après, et pourquoi ne pas se frotter les yeux

L'instinct, après une sortie venteuse, est de se frotter les yeux, et c'est la pire option disponible. La poussière transforme un frottement en éraflure, et se frotter les yeux sur le long terme est un facteur de risque reconnu pour la forme de la cornée chez ceux qui y sont déjà prédisposés.

• Clignez comme il faut, plusieurs fois. Des fermetures lentes et complètes. C'est le moyen le plus rapide de réétaler un film.
• Rincez plutôt que de frotter. Le sérum physiologique stérile déplace ce qui est à la surface sans le traîner dessus. Retirez d'abord les lentilles et utilisez du sérum plutôt que l'eau du robinet, puisque l'eau sur une lentille fait courir un risque d'infection grave de la cornée.
• Une goutte lubrifiante, avant que la brûlure ne s'installe. L'American Academy of Ophthalmology indique que les larmes artificielles peuvent être utilisées aussi souvent que nécessaire, et qu'au-delà de six fois par jour on passe aux formules sans conservateur. Avec des lentilles en place, prenez une goutte prévue pour le port de lentilles.
• Un linge chaud le soir après une journée froide. Chaud, pas brûlant, sur les yeux fermés, cela ramollit l'huile des paupières que le froid a figée.

Notre article sur l'envie de se frotter les yeux donne les solutions de rechange. Rien de tout cela ne concerne une poussière qui semble coincée dans l'œil ou un changement de la vue, qui demandent des soins d'urgence tout de suite, ni un œil rouge et douloureux, qui demande une consultation le jour même.

Couvrez les yeux, clignez volontairement à l'arrivée, gardez les lentilles pour les journées plus courtes, et le plein air a bien plus de chances de rester la partie de la journée qui fait du bien. C'est le flux d'air sans protection qui vous coûte cher, pas la course. Si le linge chaud du soir est ce que vous oubliez, DryEyeGuide garde un rappel dans vos propres mots les jours que vous choisissez et vous accompagne pas à pas dans la compresse.