비행기 여행과 건조한 눈: 기내, 호텔 방, 루틴 지키기

집에서는 멀쩡하던 눈이 상공 어디쯤에서 뻑뻑해지고, 호텔에서 맞는 둘째 날 아침까지도 가라앉지 않습니다. 제 환자분들이 매번 똑같은 이야기를 들려주십니다. 그리고 그 대부분은 비행기에 오르기 전에 막을 수 있습니다.

비행기를 타면 왜 눈이 건조해질까요?

기내 공기는 비행기 밖에서 들어옵니다. 순항 고도의 바깥 공기에는 수분이 거의 없습니다. 그 공기가 압축되고 데워진 채, 사실상 마른 상태로 들어오는 것입니다. 기내 습기의 거의 전부는 그 안에 있는 사람들에게서 나오는데, 공기는 사람들이 내보내는 속도보다 빠르게 그 수분을 실어 갑니다.

그래서 습도는 대략 5에서 20퍼센트 사이에 머뭅니다. 실내라면 30에서 50퍼센트는 되어야 하는데 말입니다. 눈물막은 눈꺼풀 분비샘의 기름이 붙잡고 있는 얇은 수분층이고, 그런 공기에서는 대략 두 배 빠르게 증발합니다.

American Optometric Association은 비행기를 평소보다 건조한 환경으로 꼽습니다. 이미 건조한 편인 눈이라면 그 공기 두 시간은 느낌만이 아니라 눈 표면 자체를 바꿔 놓습니다.

전날 밤과 공항에서

눈꺼풀 관리는 짐 싸는 소동에 휩쓸려 놓치지 말고 전날 밤에 해 두세요. NHS는 자가 관리 목록의 맨 위에 매일 눈꺼풀 닦기를 올려 두었는데, 여행은 바로 그 1분이 사라지는 때입니다.

그다음은 아무도 세지 않는 시간입니다. 체크인과 보안 검색, 탑승구까지 두세 시간을 냉난방 공기 속에서 보내니, 대부분은 비행기 문 앞에 닿을 때 이미 눈이 마른 채로 시작합니다. 첫 안약은 탑승구에서 넣고, 렌즈도 거기서 빼세요.

무엇을 챙기고 어디에 둘까요

• 무방부제 인공눈물, 일회용 용기로. American Academy of Ophthalmology는 하루 여섯 번쯤을 넘어가면 무방부제 제품을 권합니다. 방부제가 든 안약은 자극이 되기 시작할 수 있고, 여행하는 날은 여덟 번, 열 번까지도 갑니다. 저희 안약 안내가 라벨 읽는 법을 설명합니다.
• 밤에 쓰는 연고나 되직한 젤. 집에서 아침이 가장 힘든 편이라면 챙기세요. Academy도 아침에 눈이 껄끄러운 사람에게 바로 이것을 권합니다. 잠깐 시야가 흐려지니 잠들기 직전에만 넣으세요.
• 안경, 렌즈 케이스와 보존액은 기내 가방에. 부치는 가방이 엉뚱한 곳으로 가면 케이스도 함께 사라집니다.
• 부드러운 수면 안대. 눈꺼풀 위에 수분을 조금 붙잡아 두고, 눈이 떠지지 않게 눌러 줍니다.
• 옆을 감싸는 선글라스. Optometric Association은 도착지에서 바람과 햇빛에 눈이 마르는 것을 줄이려면 실외에서 쓰라고 권합니다.
• 작고 깨끗한 수건 한 장. 뜨겁지 않은 따뜻한 물을 감은 눈꺼풀 위에 올리면 눈꺼풀 기름이 묽어집니다. 호텔 수도꼭지는 집에서 쓰던 것보다 뜨거운 물이 나오니 온도를 먼저 확인하세요.

안약, 안경, 안대는 좌석 앞주머니에 두세요. 머리 위 짐칸은 탑승할 때 한 번 열리고 그만입니다.

렌즈는 빼고, 안경을 쓰세요

이 글에서 딱 하나만 기억하신다면 이것입니다. NHS의 조언은 분명합니다. 렌즈를 빼고 안경을 써서 눈을 쉬게 하라는 것입니다. 렌즈는 눈물막 안에 떠 있고, 기내 공기는 바로 그 층을 끌어당깁니다.

탑승 전에 빼세요. 마른 손으로 기내 세면대 앞에서 렌즈를 빼는 것이야말로 단순한 비행을 문제로 만드는 길입니다. 그리고 연속 착용으로 표시된 렌즈라도 끼고 자지 마세요. 담당 안과 의사가 계속 끼고 있으라고 한 경우가 아니라면 말입니다. 렌즈를 낀 채 자면 각막 감염 위험이 몇 배로 올라갑니다.

그래도 끼고 계시겠다면, 렌즈용으로 표시된 습윤 점안액을 쓰고 착륙하면 바로 빼세요.

기내에서

머리 위 송풍구

Optometric Association은 바람이 눈에 닿지 않게 하라고 말하면서 차량 히터를 예로 듭니다. 좌석에 개인 송풍구가 있다면 똑같습니다. 그 송풍구는 열리기만 하는 것이 아니라 방향도 돌아가니, 가슴 쪽으로 향하게 하세요.

같은 정도로 건조해도 움직이는 공기가 멈춰 있는 공기보다 눈에 더 가혹합니다. 증발한 수분이 눈 주위에 머물지 못하고 실려 가 버리기 때문입니다. 이미 눈이 아리기 시작했다면 송풍구를 닫고 눈을 감고 앉아 계세요.

앞좌석 등받이 화면

우리는 평소 1분에 열다섯 번쯤 깜빡이지만 화면 앞에서는 다섯에서 일곱 번뿐이고, 기내 공기에서는 빠진 깜빡임의 대가가 더 큽니다. 등받이 화면은 위치가 고정되어 있으니 등받이를 한 단 젖히거나, 접이식 테이블에 올려 둔 화면으로 보세요. 내려다보는 각도에서는 눈꺼풀 사이의 틈이 좁아집니다.

비행기에서 잠들 때

똑바로 앉은 채 자는 것은 눈에 가장 나쁜 잠입니다. 고개가 뒤로 젖혀지면 눈꺼풀이 베개에 누웠을 때보다 더 벌어지고, 건조한 눈에서 흔한 그 틈이 마른 공기 속에서 몇 시간 동안 열린 채로 남습니다.

자리를 잡기 전에 세 가지. 아직 끼고 있다면 렌즈를 빼고, 한 시간이면 사라지는 묽은 안약 대신 연고를 넣고, 안대는 이마에 걸쳐 두지 말고 눈꺼풀 위까지 내려 쓰세요.

Academy는 항히스타민제와 수면제를 눈을 건조하게 만들 수 있는 약에 올려 두었는데, 야간 비행에서는 난감한 이야기입니다. 그래도 드신다면 연고도 같이 넣으세요. 다만 처방받은 약을 스스로 끊지는 마세요. 처방한 의사에게 물어보시면 됩니다.

호텔 방에서 밤새 눈이 마르는 것을 어떻게 막을까요?

에어컨은 공기를 식히면서 수분을 물로 떨어뜨려 내보내고, 히터는 수분을 없애지는 않지만 같은 수분을 더 부족하게 만듭니다. 둘 중 무엇이든 자는 얼굴 위로 여덟 시간이면 집보다 건조한 밤이 됩니다. Academy는 너무 더운 방을 피하고, 겨울에는 가습기나 라디에이터 옆의 얕은 물그릇으로 수분을 돌려주라고 권합니다.

실제로는 이렇게 하세요. 송풍구는 침대 반대쪽으로 돌리고, 냉방은 끄기보다 낮추세요. 잠자리에 들기 전 문을 열어 둔 채 5분 동안 뜨거운 물로 샤워기를 틀어 두면 한두 시간을 벌 수 있습니다. 하룻밤이 아니라 한두 시간입니다. 그리고 챙겨 온 수건이 여기서 제 몫을 합니다. 마른 공기 속에서 보낸 하루 끝에, 감은 눈 위의 따뜻한 물이 눈꺼풀 기름을 다시 무르게 해 줍니다.

나머지는 에어컨과 건조한 눈을 다룬 저희 글에 있습니다.

시차와 돌아오는 비행

시차가 있는 이동에서 눈을 마르게 하는 것은 시계가 아니라 잠입니다. 짧고 자주 끊기는 밤은 눈물이 만들어지는 양을 줄이니, 밤을 지키세요.

시차가 정말로 망가뜨리는 것은 시계에 매어 둔 습관입니다. 눈꺼풀 관리가 밤 열한 시에 있었다면 첫날 밤부터 현지 시각 열한 시에 두고, 알림 시간은 비행기 안에서 다시 맞춰 두세요.

돌아오는 길이 대개 더 힘듭니다. 일주일 동안 에어컨과 늘어난 화면 시간을 견디고 눈꺼풀 관리까지 멈춘 눈으로 그 비행을 맞기 때문입니다. 눈꺼풀 관리는 집에 도착한 다음이 아니라 돌아오는 길에 다시 시작하세요. DryEyeGuide에는 며칠에 걸쳐 이어지는 습관을 위한 Log Routine이 있고, 직접 쓴 문구로 울리며 종료일을 정해 둘 수 있는 알림이 있습니다.

여행 중에 도움을 받아야 할 때

여행자는 집에서라면 절대 참지 않을 것을 참고 넘깁니다. 여행을 멈출 만한 것이 둘 있습니다. NHS는 아프면서 빨간 눈을 서둘러 상담받아야 할 것으로 두고, 렌즈를 끼는 사람의 빨개진 눈도 마찬가지로 봅니다. 눈 감염일 수 있기 때문입니다. 둘 다 그날 안에 진료를 받아야 한다는 뜻입니다.

갑작스러운 시야 변화, 빛을 볼 때의 통증, 아주 짙게 빨개진 눈은 어디에 계시든 즉시 진료가 필요합니다. 몇 주 뒤에도 건조함이 남아 있다면 안과나 가까운 병원에 예약을 잡을 만합니다.

비행이 없던 건조함을 새로 만들어 내지는 않습니다. 이미 힘겹게 버티고 있던 눈 표면을 더 밀어붙이고, 그 위에 호텔 방을 하나 얹을 뿐입니다. 렌즈 빼기, 가슴 쪽으로 돌린 송풍구, 앞주머니의 안약, 도착지에서의 따뜻한 수건이 그 부담의 상당 부분을 덜어 줍니다. 안경부터 챙기세요.