Yeux secs en voyage : avion, chambre d'hôtel et routine

Des yeux qui vont très bien à la maison donnent l'impression d'avoir du sable quelque part au-dessus de l'océan, et se rappellent encore à vous le deuxième matin à l'hôtel. Mes patients me racontent la même histoire à chaque fois. On peut en éviter l'essentiel avant même d'embarquer.

Pourquoi l'avion dessèche-t-il les yeux ?

L'air de la cabine vient de l'extérieur de l'avion, où, à l'altitude de croisière, il n'y a presque pas d'eau. Il arrive comprimé, réchauffé et pratiquement sec. Presque toute l'humidité de la cabine vient des gens qui s'y trouvent, et l'air l'emporte plus vite qu'ils ne la renouvellent.

Il reste alors une humidité d'environ cinq à vingt pour cent, contre les trente à cinquante pour cent attendus dans une pièce. Votre film lacrymal est une mince couche d'eau maintenue en place par l'huile que produisent les glandes des paupières, et dans cet air il s'évapore à peu près deux fois plus vite.

L'American Optometric Association range les avions parmi les environnements plus secs que la normale. Deux heures dans cet air modifient la surface d'un œil qui a déjà tendance à sécher, et pas seulement la sensation qu'on en a.

La veille au soir et l'aéroport

Faites la routine des paupières la veille au soir plutôt que de la perdre dans la course aux valises. Le NHS place le nettoyage quotidien des paupières en tête de sa liste de gestes à faire soi-même, et un voyage est précisément le moment où cette minute disparaît.

Vient ensuite le temps que personne ne compte. L'enregistrement, les contrôles et la porte d'embarquement font deux ou trois heures d'air conditionné, si bien que la plupart des gens arrivent à l'avion avec des yeux déjà éprouvés. Mettez les premières gouttes à la porte d'embarquement, et retirez-y aussi vos lentilles.

Quoi emporter et où le ranger

• Des gouttes sans conservateur, en unidoses. L'American Academy of Ophthalmology conseille les larmes sans conservateur au-delà d'environ six usages par jour, car les gouttes avec conservateur peuvent finir par irriter, et une journée de voyage en demande huit ou dix. Notre guide des gouttes oculaires explique les étiquettes.
• Une pommade de nuit ou un gel épais, si les matins sont le pire moment chez vous. L'Academy suggère exactement cela pour qui se réveille les yeux qui grattent. Cela trouble la vue un instant, donc au coucher seulement.
• Les lunettes, l'étui à lentilles et le produit, dans le bagage à main. Une valise en soute qui s'égare emporte l'étui avec elle.
• Un masque de sommeil souple. Il retient un peu d'humidité au-dessus des paupières et les garde fermées.
• Des lunettes de soleil enveloppantes. L'Optometric Association les recommande à l'extérieur pour couper le vent desséchant et le soleil à l'arrivée.
• Un petit linge propre. De l'eau chaude, pas brûlante, sur les paupières fermées fluidifie l'huile qu'elles produisent, et les robinets d'hôtel chauffent plus fort que le vôtre.

Gouttes, lunettes et masque restent dans la pochette du siège, car le coffre à bagages ne s'ouvre qu'une fois.

Lentilles retirées, lunettes sur le nez

Si vous ne retenez qu'une chose de cet article, retenez celle-ci. Le conseil du NHS est simple : retirez vos lentilles et portez des lunettes pour reposer vos yeux. Une lentille flotte dans le film lacrymal, et l'air de la cabine tire sur cette couche.

Retirez-les avant d'embarquer : enlever des lentilles au-dessus d'un lavabo d'avion avec les mains sèches, c'est ainsi qu'un vol tranquille tourne mal. Et ne dormez pas avec, y compris celles marquées pour le port prolongé, sauf si votre ophtalmologiste vous a demandé d'en garder une. Dormir avec ses lentilles multiplie le risque d'infection de la cornée.

Si vous les gardez malgré tout, utilisez une goutte réhydratante prévue pour les lentilles et retirez-les à l'atterrissage.

En vol

La bouche d'aération au-dessus de votre tête

L'Optometric Association conseille d'éloigner des yeux tout air soufflé, en prenant l'exemple du chauffage de voiture. Cela vaut aussi pour la bouche d'aération, si votre siège en a une. Elle pivote en plus de s'ouvrir, alors dirigez-la vers votre poitrine.

Un air en mouvement est plus dur pour l'œil qu'un air immobile de même sécheresse, parce qu'il emporte l'humidité évaporée au lieu de la laisser stagner. Si vos yeux sont déjà irrités, fermez la bouche d'aération et restez un moment les yeux clos.

L'écran du dossier devant vous

En temps normal, nous clignons des yeux environ quinze fois par minute, et seulement cinq à sept fois devant un écran. Dans l'air d'une cabine, les clignements manquants coûtent plus cher. L'écran du dossier est fixé là où il est, alors inclinez votre siège d'un cran ou regardez plutôt sur la tablette, où le regard vers le bas réduit l'ouverture des paupières.

Dormir dans l'avion

Le sommeil assis est le pire sommeil pour les yeux. La tête bascule en arrière et les paupières restent plus écartées que sur un oreiller, si bien que la fine ouverture qui subsiste souvent chez les yeux secs reste là des heures dans un air sec.

Trois choses avant de vous installer : les lentilles retirées si elles sont encore en place, la pommade plutôt qu'une goutte fluide partie en moins d'une heure, et le masque rabattu sur les paupières plutôt que laissé sur le front.

L'Academy range les antihistaminiques et les somnifères parmi les médicaments qui peuvent assécher les yeux, ce qui tombe mal sur un vol de nuit. Si vous en prenez un quand même, mettez la pommade en même temps. N'arrêtez jamais seul un traitement : demandez d'abord au médecin qui vous l'a prescrit.

Comment empêcher une chambre d'hôtel d'assécher vos yeux la nuit ?

La climatisation condense l'eau en refroidissant ; un chauffage n'en retire aucune, mais l'air réchauffé pourrait en contenir bien plus, et la même eau ne suffit plus. Huit heures de l'un ou de l'autre au-dessus d'un visage endormi donnent une nuit plus sèche qu'à la maison. L'Academy suggère d'éviter les pièces très chaudes et de remettre de l'humidité en hiver avec un humidificateur ou une coupelle d'eau près du radiateur.

En pratique : orientez la bouche d'aération loin du lit et baissez la climatisation plutôt que de l'éteindre. Faites couler la douche chaude cinq minutes porte ouverte avant de vous coucher, cela vous fait gagner une heure ou deux, pas une nuit. Et c'est ici que le petit linge emporté sert vraiment : de l'eau chaude sur les paupières fermées avant de dormir rend leur huile de nouveau fluide après une journée d'air sec.

Notre article sur la climatisation et les yeux secs complète le tableau.

Décalage horaire et vol retour

Ce qui dessèche l'œil autour d'un changement de fuseau horaire, c'est le sommeil, pas l'horloge. Des nuits courtes et hachées réduisent la production de larmes, alors protégez les nuits.

Ce qu'un fuseau casse vraiment, c'est une routine accrochée à une heure. Si la routine des paupières se fait à onze heures du soir, mettez-la à onze heures locales dès la première nuit et reprogrammez les rappels dans l'avion.

Le vol retour est d'ordinaire le plus dur : il tombe sur une surface qui a encaissé une semaine de climatisation, de temps d'écran en plus et de soins des paupières interrompus. Reprenez la routine des paupières pendant le trajet du retour plutôt qu'après. DryEyeGuide propose Log Routine pour les habitudes qui courent sur plusieurs jours, et des rappels formulés dans vos propres mots avec une date de fin.

Quand consulter pendant le voyage

En voyage, on encaisse ce qu'on n'encaisserait jamais chez soi. Deux situations valent la peine d'interrompre un séjour : le NHS classe un œil rouge et douloureux parmi les urgences, et un œil rouge chez un porteur de lentilles aussi, car ce peut être une infection de l'œil. Dans les deux cas, il faut consulter le jour même.

Une baisse soudaine de la vue, une douleur quand vous regardez la lumière ou un œil rouge très foncé demandent des soins immédiats où que vous soyez. Une sécheresse encore là quelques semaines plus tard vaut un rendez-vous chez un opticien ou un médecin traitant.

L'avion ne donne les yeux secs à personne ; il appuie sur une surface qui travaillait déjà dur, puis lui tend une chambre d'hôtel. Lentilles retirées, bouche d'aération vers la poitrine, gouttes dans la pochette du siège et linge chaud à l'arrivée allègent une bonne part de la charge. Mettez les lunettes dans le sac en premier.