Viajar con ojos secos: vuelos, hoteles y rutinas
Los ojos que en casa se portan bien se llenan de arenilla sobre el océano. Esto es lo que conviene hacer antes de embarcar, en el aire y en un hotel más seco que tu casa.
Los ojos que en casa se portan bien se llenan de arenilla en algún punto sobre el océano, y siguen protestando en la segunda mañana en el hotel. Mis pacientes me cuentan siempre la misma historia. La mayor parte de esto se puede evitar antes de embarcar.
¿Por qué volar reseca los ojos?
El aire de la cabina entra desde fuera del avión, y a altitud de crucero ahí arriba casi no hay agua. Llega comprimido, calentado y prácticamente seco. Casi toda la humedad de la cabina la ponen las personas que van dentro, y el aire se la lleva más rápido de lo que ellas pueden reponerla.
Eso deja una humedad de entre el cinco y el veinte por ciento aproximadamente, frente al treinta o cincuenta por ciento que debería tener una habitación. Tu película lagrimal es una fina capa de agua sostenida por el aceite de las glándulas del párpado, y en ese aire se evapora más o menos el doble de rápido.
La American Optometric Association incluye los aviones en su breve lista de ambientes más secos de lo normal. Dos horas de ese aire cambian la superficie de un ojo que ya tiende a secarse, no solo la sensación.
La noche anterior, y el aeropuerto
Haz la rutina de párpados la víspera en lugar de perderla entre las prisas de hacer la maleta. El NHS sitúa la limpieza diaria de los párpados en lo más alto de su lista de autocuidado, y un viaje es justo cuando ese minuto desaparece.
Luego viene la parte que nadie cuenta. La facturación, el control y la espera en la puerta son dos o tres horas de aire acondicionado, así que la mayoría llega al avión ya en desventaja. Pon las primeras gotas en la puerta de embarque, y quítate ahí también las lentillas.
Qué llevar, y dónde va cada cosa
- Gotas sin conservantes, en monodosis. La Academia aconseja lágrimas sin conservantes por encima de unas seis aplicaciones al día, porque las gotas con conservante pueden empezar a irritar, y un día de viaje llega a ocho o diez. Nuestra guía de gotas oculares explica las etiquetas.
- Una pomada de noche o un gel espeso, si en casa lo peor son las mañanas. La Academia sugiere exactamente eso para quien se despierta con arenilla. Nubla la visión un rato, así que va solo a la hora de dormir.
- Las gafas, el estuche de las lentillas y el líquido, en el equipaje de mano. Una maleta facturada que se extravía se lleva el estuche con ella.
- Un antifaz suave. Retiene algo de humedad sobre los párpados y los mantiene cerrados.
- Gafas de sol envolventes. La Optometric Association las recomienda al aire libre para frenar el viento seco y el sol del destino.
- Un paño limpio pequeño. Agua templada, que no queme, sobre los ojos cerrados vuelve más fluido el aceite del párpado, y los grifos de hotel salen más calientes que el de casa.
Las gotas, las gafas y el antifaz viven en el bolsillo del asiento, porque el compartimento de arriba se abre una vez.
Las lentillas fuera, las gafas puestas
Si te llevas una sola cosa de este artículo, que sea esta. El consejo del NHS es claro: quítate las lentillas y usa gafas para descansar los ojos. Una lentilla flota en la película lagrimal, y el aire de la cabina tira de esa capa.
Quítatelas antes de embarcar: sacárselas sobre un lavabo de avión con las manos secas es la forma más rápida de convertir un vuelo sencillo en un problema. Y no duermas con ellas, tampoco con las de uso prolongado, salvo que tu propio oftalmólogo te haya pedido que mantengas una puesta. Dormir con lentillas multiplica varias veces el riesgo de una infección de la córnea.
Si aun así las mantienes puestas, usa una gota humectante indicada para lentillas y quítatelas al aterrizar.
En el aire
La rejilla sobre tu cabeza
La Optometric Association aconseja que el aire no sople directamente hacia los ojos, y pone de ejemplo la calefacción del coche. Lo mismo vale para la rejilla del techo, si tu asiento tiene una. Donde la hay, además de abrirse gira, así que apúntala al pecho.
El aire en movimiento castiga más el ojo que el aire quieto con la misma sequedad, porque se lleva la humedad evaporada en lugar de dejar que se asiente. Si los ojos ya te molestan, cierra la rejilla y quédate un rato con ellos cerrados.
La pantalla del respaldo
Parpadeamos unas quince veces por minuto normalmente y solo de cinco a siete frente a una pantalla, y en el aire de la cabina los parpadeos que faltan cuestan más. La pantalla del respaldo está atornillada donde está, así que reclina el asiento un punto o mira la pantalla apoyada en la mesita, donde bajar la vista estrecha la abertura de los párpados.
Dormir en el avión
Dormir sentado es la peor clase de sueño para los ojos. La cabeza cae hacia atrás y los párpados quedan más separados que sobre una almohada, así que una rendija, algo frecuente en el ojo seco, se queda horas abierta en aire seco.
Tres cosas antes de acomodarte: las lentillas fuera si siguen puestas, la pomada en lugar de una gota ligera que desaparece en menos de una hora, y el antifaz bajado sobre los párpados y no olvidado en la frente.
La Academia incluye los antihistamínicos y los somníferos entre los medicamentos que pueden causar ojo seco, lo cual resulta incómodo en un vuelo nocturno. Si aun así tomas uno, pon la pomada a la vez. Eso sí, nunca dejes por tu cuenta un medicamento recetado: pregunta al médico que te lo recetó.
¿Cómo evitar que una habitación de hotel te reseque los ojos por la noche?
El aire acondicionado condensa agua mientras enfría; la calefacción no quita nada de agua y simplemente hace que la misma cantidad cuente menos. Ocho horas de cualquiera de los dos sobre una cara dormida dan una noche más seca que en casa. La Academia sugiere no estar en habitaciones muy calientes, y devolver humedad en invierno con un humidificador o un recipiente plano con agua junto al radiador.
En la práctica: apunta la rejilla lejos de la cama y baja el aire acondicionado en lugar de apagarlo. Deja correr la ducha caliente cinco minutos con la puerta abierta antes de acostarte: eso da una hora o dos, no una noche entera. Y el paño que metiste en la maleta se gana aquí su sitio: agua templada sobre los ojos cerrados antes de dormir ablanda el aceite del párpado después de un día de aire seco.
Nuestro artículo sobre el aire acondicionado y los ojos secos tiene el resto.
Husos horarios y el vuelo de vuelta
Lo que reseca el ojo alrededor de un cambio de huso horario es el sueño, no el reloj. Las noches cortas y rotas reducen la producción de lágrima, así que protege las noches.
Lo que sí rompe un huso horario es una rutina anclada a una hora. Si la rutina de párpados toca a las once de la noche, ponla a las once locales desde la primera noche y reajusta la hora de los recordatorios en el avión.
El trayecto de vuelta suele ser el peor: aterriza sobre una superficie que lleva una semana de aire acondicionado, pantallas de más y cuidado de párpados abandonado. Retoma la rutina de párpados de camino a casa y no al llegar. DryEyeGuide tiene Log Routine para los hábitos que se extienden durante días, y recordatorios escritos con tus propias palabras y con fecha de fin.
Cuándo buscar ayuda estando fuera
Los viajeros aguantan cosas que en casa no aguantarían. Dos merecen interrumpir un viaje: el NHS pone el ojo rojo y doloroso entre lo urgente, y también el ojo rojo en quien lleva lentillas, porque podría ser una infección ocular. Cualquiera de los dos significa que te vean ese mismo día.
Los cambios repentinos de visión, el dolor al mirar a la luz o un ojo rojo muy oscuro necesitan atención inmediata estés donde estés. Una sequedad que sigue ahí unas semanas después merece una cita con un óptico o con el médico de cabecera.
Volar no le provoca ojo seco a nadie; se apoya en una superficie que ya venía trabajando de más, y luego le entrega una habitación de hotel. Las lentillas fuera, la rejilla al pecho, las gotas en el bolsillo del asiento y un paño templado al llegar quitan buena parte de la carga. Mete las gafas lo primero.
Preguntas frecuentes
¿Cómo evito que se me sequen los ojos en un vuelo largo?
Empieza antes de embarcar y no cuando los ojos ya protestan. Quítate las lentillas y usa gafas, apunta la rejilla del techo al pecho o a la coronilla en vez de a la cara, ten gotas sin conservantes en el bolsillo del asiento y cierra los ojos del todo unas cuantas veces cada vez que levantes la vista de una pantalla. Si piensas dormir, un antifaz suave sobre los párpados y una gota más espesa o una pomada antes de acomodarte le quitan bastante carga a la superficie mientras duermes.
¿Puedo llevar lentillas en un avión?
Puedes, pero yo no lo haría. El consejo del NHS para los ojos secos es quitarse las lentillas y usar gafas para descansar los ojos, y el aire seco y en movimiento de la cabina tira justo de la capa de lágrima en la que flota una lentilla. Quítatelas antes de embarcar y no sobre un lavabo de avión, y no duermas con ellas, tampoco con las de uso prolongado, porque dormir con lentillas multiplica varias veces el riesgo de una infección de la córnea. La única excepción es una lentilla que tu propio oftalmólogo te haya pedido mantener puesta de noche, y ahí sigues su indicación y no la mía.
¿Por qué me lloran los ojos en el avión si los tengo secos?
El lagrimeo es una parte normal del ojo seco y no lo contrario. Cuando la superficie se irrita, el ojo la inunda con la parte acuosa de la lágrima, y esa inundación se escurre por el párpado en lugar de formar la película estable que la superficie necesita. Una cabina llena de aire seco y en movimiento es un desencadenante fiable, y por eso a algunos les lloran los ojos en el descenso y una hora después siguen notando arenilla.
¿Puedo pasar gotas para los ojos por el control del aeropuerto?
Un frasco normal de lágrimas artificiales es lo bastante pequeño como para no dar problemas, y las monodosis lo son todavía más, porque cada una lleva unas pocas gotas. Cualquier cosa más grande, y cualquier gota recetada, conviene sacarla de la bolsa y declararla en el control en lugar de dejar que la encuentre el agente. Los límites cambian de un país a otro y se actualizan, así que consulta tu aeropuerto de salida si llevas algo poco habitual.
¿Qué debo llevar para los ojos secos cuando viajo?
Gotas sin conservantes en monodosis, una pomada de noche o un gel espeso si en casa lo peor son las mañanas, las gafas junto al estuche de las lentillas y el líquido en el equipaje de mano, un antifaz suave, gafas de sol envolventes para el destino y un paño limpio pequeño para una compresa caliente. Nada mantiene estéril una monodosis abierta, así que termínala el mismo día que la abres en lugar de llevarla a medias. Ten las gotas, las gafas y el antifaz en el bolsillo del asiento y no en el compartimento de arriba, porque ese se abre una vez.
Fuentes
¿Quieres saber cómo están tus ojos en el día a día?
DryEyeGuide te guía por rutinas oculares suaves, pone los recordatorios que las afianzan y te ayuda a notar cómo se sienten tus ojos día a día.
El Dr. Gunnar Hansson es médico en Noruega, con título de medicina por la Universidad de Uppsala y una amplia trayectoria en oftalmología, incluida la investigación y la docencia. Completó el Dry Eye Course en Moorfields, Londres, y fundó SynRo para hacer más fácil cuidar el confort ocular diario.