Ögonlockshygien: så rengör du ögonlocken på rätt sätt

De flesta tvättar ansiktet varje dag och rör aldrig ögonlockets kant. Det är en remsa på ett par millimeter, strax bakom fransarna, och enligt min erfarenhet är det där torra, skavande, krustiga ögon vinns eller förloras oftare än någon annanstans. Ögonlockshygien låter som något ur en sjukhusbroschyr. Det är en minut vid handfatet.

Vad finns på ögonlockets kant?

Dra en fingertopp längs fransarna så är du på ögonlockskanten. Strax bakom fransarna, i en prydlig rad längs varje ögonlock, sitter mynningarna till de meibomska körtlarna, några dussin per ögonlock. De gör oljan som flyter ovanpå tårarna och bromsar avdunstningen mellan blinkningarna. Varje fullständig blinkning pressar ut lite olja och sprider den över ögat.

Den remsan samlar på sig saker. Döda hudceller och intorkad tårfilm samlas längs fransarna som fina fjäll. Smink, solkräm och hudfett lägger sig på samma ställe. Bakterier lever där som de lever på all hud, och hos många vuxna gör också små kvalster det, som bor i fransarnas hårsäckar. Allt det är normalt i små mängder. Problemen börjar när det byggs på.

En överfull ögonlockskant gör två saker. Den irriterar ögonlocket, som blir rött vid kanten, svullnar lätt och kliar, och den bildar krustor på fransarna så att morgonens första blinkningar känns fastklistrade. Och den täpper till körtelmynningarna, så att oljan stannar i körteln, tårarna avdunstar fortare och ögat känns torrt och skavande framåt eftermiddagen. Tilltäppta ögonlockskörtlar är en av de vanligaste orsakerna till att ögon känns torra, och en inflammerad ögonlockskant, det en ögonvårdsspecialist kallar blefarit, finns med på varje lista över orsaker till torra ögon av just det skälet.

Hjälper det verkligen mot torra ögon att rengöra ögonlocken?

NHS har daglig rengöring av ögonlocken på sin lista över vad man ska göra vid torra ögon. American Academy of Ophthalmology räknar upp varma kompresser, ögonlocksmassage och rengöringsmedel för ögonlocken bland sätten att behandla ögonlocksproblemet bakom torrheten, och American Optometric Association säger detsamma. När råden är så eniga beror det oftast på att mekanismen är enkel: fria mynningar, och oljan kan flyta.

Jag ska vara ärlig om forskningen, för den är tunnare än råden låter. Studierna är små och korta, rengöring av ögonlocken undersöks sällan för sig, och den som börjar rengöra ögonlocken ändrar oftast andra vanor samtidigt. Det som evidensen faktiskt stödjer är blygsamt och användbart: renare ögonlockskanter är mindre inflammerade, och mindre inflammerade ögonlock är bekvämare. Det kostar nästan ingenting, gjort varsamt är det säkert, och patienter berättar ofta för mig att det är vanan som förändrade deras morgnar mest. Det räcker för att jag ska föreslå det för nästan alla vars torrhet kommer med krustor, fjäll eller röda kanter.

Hur rengör du ögonlocken steg för steg?

Metoden NHS beskriver har tre delar: värm, massera, torka. Så här lär jag ut den.

• Tvätta händerna. Allt som följer rör vid ögonlockskanten, och det som sitter på fingrarna hamnar också där.
• Värm ögonlocken först. En ren handduk indränkt i varmt, inte hett, vatten, tryckt varsamt mot slutna ögon i några minuter. Värmen mjukar upp krustorna och oljan så att avtorkningen har något att lyfta. En stressig morgon hjälper till och med en minut. Vår guide till varm kompress har den långa versionen.
• En kort, varsam massage. Med slutna ögon, stryk lätt med en fingertopp över varje ögonlock mot fransarna: nedåt på det övre, uppåt på det nedre. Bara lätt tryck, aldrig mot ögongloben, aldrig kläm.
• Slut ett öga mjukt. Inte hopknipet. Ett avslappnat ögonlock ligger platt och fransarnas bas är lätt att nå.
• Torka längs fransarnas bas, från den inre ögonvrån och utåt. Använd bomull eller en mjuk rondell indränkt i varmt vatten, eller en ögonlockslapp gjord för ändamålet. Övre ögonlocket först, sedan det nedre, i korta drag längs fransraden, aldrig över själva ögat.
• Ny rondell, andra ögat. En ny lapp, eller en ren del av rondellen, så att inget förs över från det ena ögat till det andra. Övre fransraden, sedan den nedre, inifrån och utåt.
• Blinka några gånger. Några mjuka, fullständiga blinkningar sprider oljan du just har frigjort.

Det hela tar ungefär en minut när händerna väl kan det, plus den tid du ger värmen.

Vad ska du använda för att rengöra ögonlocken?

Varmt vatten på bomull är vad NHS föreslår, och för de flesta ögonlock räcker det. Ögonlockslappar och skummande rengöring gjorda för ögonlocket är praktiska, särskilt med smink och på resa, och vår produktguide samlar vad som säljs land för land. Utspätt babyschampo är det gamla rådet, och jag har slutat ge det: det kan svida, det drar bort olja som ögonlocket behöver, och det har aldrig visats vara skonsammare än varmt vatten. Vad du än använder, torka bort resterna i stället för att låta dem torka in på körtelmynningarna, och håll innehållsförteckningen kort och parfymfri.

Hur ofta ska du rengöra ögonlocken?

Varje dag, och två gånger om dagen medan ögonlocken är krustiga, fjälliga eller röda. När morgnarna väl är rena håller en gång om dagen dem så. Kvällen passar de flesta, när sminket och dagens damm åker av tillsammans och ögonlocken har tid, och vår artikel om kvällsrutinen lägger den mellan den varma handduken och dropparna. Morgnar passar den som vaknar med fastklistrade ögonlock.

Misstagen som gör ögonlocksrengöringen verkningslös, eller värre

• Att skrubba. Ögonlockskanten är hud när den är som tunnast. Ett tryck som vore skonsamt på en kind är hårdhänt här, och ett gnuggat ögonlock är ett rödare ögonlock.
• Att rengöra fransarna och missa kanten. Skräpet som spelar roll sitter vid fransarnas bas och på kanten bakom dem. Att lyfta fjäll från fransspetsarna ändrar ingenting.
• Att hoppa över värmen. En kall avtorkning lyfter krustor och lämnar den stelnade oljan där den var.
• Bomullspinnar in i ögat. En pinne går bra längs ögonlockskanten med slutet öga. Den är inget verktyg för något som öppnas.
• Samma rondell till båda ögonen. Det är så en vagel eller en infektion vandrar från det ena ögat till det andra.
• Att låta rengöringsmedel torka in på ögonlocket. Det lägger sig på körtelmynningarna precis som sminket gjorde.
• Att ge upp efter en vecka. Ögonlock förändras över veckor. En veckas rengöring har inte sagt dig något ännu.

Ögonlockshygien med kontaktlinser och smink

Linserna ska ut innan något varmt eller vått kommer nära ögat, och tillbaka in när ögonlocken är torra och synen är klar. Sminket ska av före avtorkningen, inte med den, och var det sitter spelar lika stor roll som om det är borta: eyeliner dragen på den inre kanten, bakom fransarna, går rakt över körtelmynningarna, så en linje utanför fransarna är den snällare vanan. Mascara och eyeliner som är månader gamla, och allt som delas, är de vanliga misstänkta när ögonlocken fortsätter blossa upp trots god rengöring.

När ögonlocken behöver mer än egenvård

Några veckors daglig ögonlocksvård lugnar de flesta krustiga, skavande ögonlock. Några lugnar sig inte, och de förtjänar en specialists blick snarare än mer skrubbande. NHS säger att man ska träffa en optiker eller läkare om ögonen fortfarande är torra efter några veckors egenvård, eller om ögonlockens form förändras på något sätt. Jag skulle lägga till en knöl på ögonlocket som fortsätter växa, vaglar som kommer tillbaka, ett ögonlock som gör ont snarare än är ömt, och fransar som faller av eller växer åt fel håll. En ögonvårdsspecialist kan titta på körtelmynningarna i förstoring, tömma en tilltäppt körtel på ett sätt du inte kan hemma, och leta efter kvalstren och hudsjukdomarna, rosacea bland dem, som håller ögonlock inflammerade hur rena de än är.

Sök akut om ett öga gör ont och är rött, om det är rött medan du använder kontaktlinser, eller om synen förändras, eftersom ett ögonlocksproblem inte är det enda de kan betyda.

Om ordningen är det svåra att hålla i huvudet med ögonen slutna har DryEyeGuide en guidad Eyelid Cleaning-rutin som går igenom de nio stegen högt: händerna, lappen redo, ett öga mjukt slutet, övre fransraden och sedan den nedre från den inre ögonvrån och utåt, en ny lapp till det andra ögat, och mjuka blinkningar på slutet. En påminnelse med dina egna ord håller den bredvid tandborsten.

Rena ögonlock är inte glamoröst, och det syns inte snabbt. Ge fransraden en varm handduk och ett varsamt drag om dagen i en månad, och döm det efter morgnarna.