Hygiène des paupières : comment bien nettoyer ses paupières

La plupart des gens se lavent le visage chaque jour et ne touchent jamais le bord de la paupière. C'est une bande de deux millimètres environ, juste derrière les cils, et d'après mon expérience, c'est là que les yeux secs, sableux et croûteux se gagnent ou se perdent plus souvent que partout ailleurs. L'hygiène des paupières a l'air de sortir d'une brochure d'hôpital. C'est une minute devant le lavabo.

Qu'y a-t-il au bord de la paupière ?

Passez un doigt le long des cils, et vous êtes sur le bord de la paupière. Juste derrière les cils, en une rangée bien nette le long de chaque paupière, s'ouvrent les glandes de Meibomius, quelques dizaines par paupière. Elles fabriquent l'huile qui flotte sur les larmes et ralentit l'évaporation entre deux clignements. Chaque clignement complet presse un peu d'huile et l'étale sur l'œil.

Cette bande récolte des choses. Peau morte et film lacrymal séché s'accumulent le long des cils en fines squames. Maquillage, crème solaire et sébum se déposent au même endroit. Des bactéries y vivent comme sur toute peau, et chez beaucoup d'adultes, de minuscules acariens y logent aussi, dans les follicules des cils. Tout cela est normal en petite quantité. Les ennuis commencent quand cela s'accumule.

Un bord de paupière encombré fait deux choses. Il irrite la paupière, qui rougit sur le bord, gonfle un peu et démange, et il forme des croûtes sur les cils, si bien que les premiers clignements du matin semblent collés. Et il bouche les orifices des glandes : l'huile reste dans la glande, les larmes s'évaporent plus vite, et l'œil devient sec et sableux dans l'après-midi. Des glandes de paupière bouchées sont l'une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles les yeux paraissent secs, et un bord de paupière enflammé, ce qu'un professionnel de la vue appelle une blépharite, figure sur toutes les listes de causes de l'œil sec pour cette raison précise.

Nettoyer ses paupières aide-t-il vraiment contre les yeux secs ?

Le NHS place le nettoyage quotidien des paupières sur sa liste de ce qu'il faut faire en cas d'yeux secs. L'American Academy of Ophthalmology cite les compresses chaudes, le massage des paupières et les nettoyants pour paupières parmi les moyens de traiter le problème de paupière derrière la sécheresse, et l'American Optometric Association dit la même chose. Quand un conseil fait à ce point l'unanimité, c'est en général parce que le mécanisme est simple : libérez les orifices, et l'huile peut couler.

Je dois être honnête sur la recherche, car elle est plus mince que le conseil ne le laisse entendre. Les essais sont petits et courts, le nettoyage des paupières est rarement étudié seul, et les gens qui commencent à nettoyer leurs paupières changent en général d'autres habitudes en même temps. Ce que les preuves soutiennent vraiment est modeste et utile : des bords de paupière plus propres sont moins enflammés, et des paupières moins enflammées sont plus confortables. Cela ne coûte presque rien, fait en douceur c'est sans danger, et mes patients me disent souvent que c'est l'habitude qui a le plus changé leurs matins. Cela me suffit pour le suggérer à presque tous ceux dont la sécheresse s'accompagne de croûtes, de squames ou de bords rouges.

Comment nettoyer ses paupières étape par étape ?

La méthode que décrit le NHS a trois parties : chauffer, masser, essuyer. Voici comment je l'enseigne.

• Lavez-vous les mains. Tout ce qui suit touche le bord de la paupière, et ce qui se trouve sur vos doigts y arrive aussi.
• Chauffez d'abord les paupières. Un linge propre trempé dans de l'eau chaude, pas brûlante, pressé doucement sur les yeux fermés pendant quelques minutes. La chaleur ramollit les croûtes et l'huile, pour que l'essuyage ait quelque chose à soulever. Un matin pressé, même une minute aide. Notre guide de la compresse chaude donne la version longue.
• Un massage bref et doux. Les yeux fermés, passez légèrement un doigt sur chaque paupière vers les cils : vers le bas sur la supérieure, vers le haut sur l'inférieure. Une pression légère seulement, jamais sur le globe oculaire, jamais en serrant.
• Fermez un œil en douceur. Sans le plisser. Une paupière détendue reste plate, et la base des cils est facile à atteindre.
• Essuyez le long de la base des cils, du coin interne vers l'extérieur. Utilisez du coton ou un disque doux trempé dans l'eau chaude, ou une lingette pour paupières conçue pour cela. Paupière supérieure d'abord, puis l'inférieure, en petits passages le long de la ligne des cils, jamais sur l'œil lui-même.
• Disque neuf, autre œil. Une lingette neuve, ou une partie propre du disque, pour que rien ne passe d'un œil à l'autre. Ligne des cils supérieure, puis inférieure, du coin interne vers l'extérieur.
• Clignez quelques fois. Quelques clignements doux et complets étalent l'huile que vous venez de libérer.

Le tout prend environ une minute une fois que les mains connaissent le geste, plus le temps que vous accordez à la chaleur.

Avec quoi nettoyer ses paupières ?

De l'eau chaude sur du coton, c'est ce que suggère le NHS, et pour la plupart des paupières cela suffit. Les lingettes et les mousses nettoyantes conçues pour la paupière sont pratiques, surtout avec du maquillage et en voyage, et notre guide des produits rassemble ce qui se vend pays par pays. Le shampoing pour bébé dilué est l'ancien conseil, et j'ai cessé de le donner : il peut piquer, il retire une huile dont la paupière a besoin, et il n'a jamais été démontré plus doux que l'eau chaude. Quoi que vous utilisiez, essuyez les résidus plutôt que de les laisser sécher sur les orifices des glandes, et gardez une liste d'ingrédients courte et sans parfum.

À quelle fréquence nettoyer ses paupières ?

Chaque jour, et deux fois par jour tant que les paupières sont croûteuses, squameuses ou rouges. Une fois les matins dégagés, une fois par jour les garde ainsi. Le soir convient à la plupart des gens, quand le maquillage et la poussière de la journée partent ensemble et que les paupières ont le temps, et notre article sur la routine du soir le place entre le linge chaud et les gouttes. Le matin convient à ceux qui se réveillent les paupières collées.

Les erreurs qui rendent le nettoyage des paupières inutile, ou pire

• Frotter fort. Le bord de la paupière, c'est la peau à son plus fin. Une pression qui serait douce sur une joue est rude ici, et une paupière frottée est une paupière plus rouge.
• Nettoyer les cils et rater le bord. Les débris qui comptent sont à la base des cils et sur le bord derrière eux. Soulever des squames à la pointe des cils ne change rien.
• Sauter la chaleur. Un essuyage à froid soulève les croûtes et laisse l'huile figée là où elle était.
• Les cotons-tiges dans l'œil. Un coton-tige convient le long du bord de la paupière, l'œil fermé. Ce n'est pas un outil pour quoi que ce soit qui s'ouvre.
• Le même disque pour les deux yeux. C'est ainsi qu'un orgelet ou une infection passe d'un œil à l'autre.
• Laisser sécher le nettoyant sur la paupière. Il se dépose sur les orifices des glandes exactement comme le maquillage le faisait.
• Abandonner au bout d'une semaine. Les paupières changent sur des semaines. Une semaine de nettoyage ne vous a encore rien dit.

Hygiène des paupières avec lentilles de contact et maquillage

Les lentilles sortent avant que quoi que ce soit de chaud ou d'humide n'approche de l'œil, et reviennent une fois les paupières sèches et la vue nette. Le maquillage part avant l'essuyage, pas avec lui, et l'endroit où il se trouve compte autant que le fait qu'il soit parti : un trait d'eye-liner sur le bord interne, derrière les cils, passe droit sur les orifices des glandes, si bien qu'un trait à l'extérieur des cils est l'habitude la plus douce. Un mascara et un eye-liner vieux de plusieurs mois, et tout ce qui se partage, sont les suspects habituels quand les paupières continuent de s'enflammer malgré un bon nettoyage.

Quand les paupières ont besoin de plus que des soins à la maison

Quelques semaines de soins quotidiens des paupières calment la plupart des paupières croûteuses et sableuses. Certaines ne se calment pas, et celles-là méritent un regard professionnel plutôt que davantage de frottement. Le NHS dit de consulter un opticien ou un médecin traitant si vos yeux restent secs après quelques semaines de soins à la maison, ou en cas de changement dans la forme de vos paupières. J'ajouterais une grosseur sur la paupière qui continue de grandir, des orgelets qui reviennent, une paupière douloureuse plutôt que sensible, et des cils qui tombent ou poussent dans des directions bizarres. Un professionnel de la vue peut regarder les orifices des glandes sous grossissement, vider une glande bouchée d'une façon impossible à la maison, et rechercher les acariens et les maladies de peau, la rosacée entre autres, qui maintiennent les paupières enflammées quelle que soit leur propreté.

Consultez en urgence si un œil est douloureux et rouge, s'il est rouge alors que vous portez des lentilles de contact, ou si votre vue change, car un problème de paupière n'est pas la seule chose que ces signes peuvent vouloir dire.

Si l'ordre est ce qui est difficile à garder en tête les yeux fermés, DryEyeGuide propose une routine guidée Eyelid Cleaning qui parcourt les neuf étapes à voix haute : les mains, la lingette prête, un œil fermé en douceur, la ligne des cils supérieure puis l'inférieure du coin interne vers l'extérieur, une lingette neuve pour l'autre œil, et des clignements doux à la fin. Un rappel rédigé dans vos propres mots le garde à côté de la brosse à dents.

Des paupières propres n'ont rien de glamour, et cela ne se voit pas vite. Offrez à la ligne des cils un linge chaud et un passage doux par jour pendant un mois, et jugez sur les matins.