Ooglidhygiëne: zo maak je je oogleden goed schoon

De meeste mensen wassen elke dag hun gezicht en raken nooit de rand van het ooglid aan. Het is een strook van een paar millimeter breed, net achter de wimpers, en in mijn ervaring is het de plek waar droge, zanderige ogen met korstjes vaker gewonnen of verloren worden dan waar ook. Ooglidhygiëne klinkt als iets uit een ziekenhuisfolder. Het is een minuut aan de wastafel.

Wat zit er op de rand van je ooglid?

Ga met een vingertop langs de wimpers en je zit op de ooglidrand. Net achter de wimpers, in een nette rij langs elk ooglid, liggen de openingen van de meibomklieren, een paar tientallen per ooglid. Zij maken de olie die bovenop je tranen drijft en het verdampen tussen twee knippers vertraagt. Elke volledige knipper perst een beetje olie naar buiten en verspreidt die over het oog.

Die strook verzamelt van alles. Dode huid en opgedroogde traanfilm hopen zich langs de wimpers op als fijne schilfers. Make-up, zonnebrand en huidvet komen op dezelfde plek terecht. Bacteriën leven er zoals ze op alle huid leven, en bij veel volwassenen ook piepkleine mijten die in de wimperfollikels wonen. In kleine hoeveelheden is dat allemaal normaal. De problemen beginnen als het zich opstapelt.

Een overvolle ooglidrand doet twee dingen. Hij irriteert het ooglid, dat rood wordt aan de rand, licht opzwelt en jeukt, en hij zet korstjes op de wimpers zodat de eerste knippers van de ochtend vast voelen. En hij verstopt de klieropeningen, zodat de olie in de klier blijft, de tranen sneller verdampen en het oog tegen de middag droog en zanderig voelt. Verstopte ooglidklieren zijn een van de meest voorkomende redenen waarom ogen droog voelen, en een ontstoken ooglidrand, wat een oogzorgprofessional blefaritis noemt, staat om die reden op elke lijst van oorzaken van droge ogen.

Helpt je oogleden schoonmaken echt bij droge ogen?

De NHS zet het dagelijks schoonmaken van de oogleden op haar lijst van dingen die je bij droge ogen moet doen. De American Academy of Ophthalmology noemt warme kompressen, ooglidmassage en ooglidreinigers als manieren om het ooglidprobleem achter de droogte aan te pakken, en de American Optometric Association zegt hetzelfde. Als advies zo eensgezind is, komt dat meestal doordat het mechanisme eenvoudig is: maak de openingen vrij en de olie kan stromen.

Ik moet eerlijk zijn over het onderzoek, want dat is dunner dan het advies klinkt. De studies zijn klein en kort, ooglidreiniging wordt zelden op zichzelf onderzocht, en mensen die hun oogleden gaan schoonmaken veranderen meestal tegelijk andere gewoontes. Wat het bewijs wel ondersteunt is bescheiden en nuttig: schonere ooglidranden zijn minder ontstoken, en minder ontstoken oogleden zijn comfortabeler. Het kost bijna niets, zachtjes gedaan is het veilig, en patiënten vertellen me vaak dat het de gewoonte is die hun ochtenden het meest veranderde. Dat is genoeg om het bijna iedereen aan te raden bij wie de droogte samengaat met korstjes, schilfers of rode randen.

Hoe maak je je oogleden stap voor stap schoon?

De methode die de NHS beschrijft heeft drie delen: verwarmen, masseren, vegen. Zo leer ik het aan.

• Was je handen. Alles wat volgt raakt de ooglidrand, en wat op je vingers zit komt daar ook terecht.
• Verwarm eerst de oogleden. Een schone doek gedrenkt in warm, niet heet, water, een paar minuten zacht tegen gesloten ogen gedrukt. Warmte maakt de korstjes en de olie zacht zodat de veeg iets te tillen heeft. Op een gehaaste ochtend helpt zelfs een minuut. Onze gids voor het warme kompres heeft de lange versie.
• Een korte, zachte massage. Strijk met gesloten ogen licht met een vingertop over elk ooglid richting de wimpers: omlaag op het bovenste, omhoog op het onderste. Alleen lichte druk, nooit op de oogbol, nooit knijpen.
• Sluit één oog zacht. Niet dichtgeknepen. Een ontspannen ooglid ligt vlak en de wimperbasis is makkelijk te bereiken.
• Veeg langs de basis van de wimpers, van de binnenste ooghoek naar buiten. Gebruik watten of een zacht pad gedrenkt in warm water, of een ooglidreinigingsdoekje dat daarvoor gemaakt is. Eerst het bovenste ooglid, dan het onderste, in korte streken langs de wimperrand, nooit over het oog zelf.
• Nieuw pad, andere oog. Een nieuw doekje, of een schoon deel van het pad, zodat niets van het ene oog naar het andere reist. Bovenste wimperrand, dan de onderste, van binnen naar buiten.
• Knipper een paar keer. Een paar zachte, volledige knippers verspreiden de olie die je net hebt vrijgemaakt.

Het hele ritueel duurt ongeveer een minuut zodra je handen het kennen, plus de tijd die je de warmte geeft.

Wat gebruik je om je oogleden schoon te maken?

Warm water op watten is wat de NHS aanraadt, en voor de meeste oogleden is dat genoeg. Ooglidreinigingsdoekjes en schuimende reinigers die voor het ooglid gemaakt zijn, zijn handig, vooral bij make-up en op reis, en onze productgids verzamelt wat er per land te koop is. Verdunde babyshampoo is het oude advies, en ik geef het niet meer: het kan prikken, het haalt olie weg die het ooglid nodig heeft, en het is nooit milder gebleken dan warm water. Wat je ook gebruikt, veeg de resten weg in plaats van ze op de klieropeningen te laten opdrogen, en houd de ingrediëntenlijst kort en parfumvrij.

Hoe vaak moet je je oogleden schoonmaken?

Elke dag, en twee keer per dag zolang de oogleden korstig, schilferig of rood zijn. Zodra de ochtenden schoon zijn, houdt één keer per dag ze zo. De avond past de meeste mensen het best, als make-up en het stof van de dag samen weggaan en de oogleden de tijd hebben, en ons artikel over de avondroutine plaatst het tussen de warme doek en de druppels. De ochtend past bij wie wakker wordt met vastgeplakte oogleden.

De fouten die ooglidreiniging nutteloos maken, of erger

• Schrobben. De ooglidrand is huid op zijn dunst. Druk die op een wang zacht zou zijn is hier ruw, en een gewreven ooglid is een roder ooglid.
• De wimpers schoonmaken en de rand missen. Het vuil dat ertoe doet zit aan de basis van de wimpers en op de rand erachter. Schilfers van de wimperpunten tillen verandert niets.
• De warmte overslaan. Een koude veeg tilt korstjes op en laat de verstijfde olie liggen waar hij was.
• Wattenstaafjes in het oog. Een staafje is prima langs de ooglidrand met het oog dicht. Het is geen gereedschap voor iets wat opengaat.
• Hetzelfde pad voor beide ogen. Zo steekt een strontje of een infectie over van het ene oog naar het andere.
• Reiniger op het ooglid laten opdrogen. Die gaat op de klieropeningen zitten zoals de make-up dat deed.
• Na een week opgeven. Oogleden veranderen over weken. Een week schoonmaken heeft je nog niets verteld.

Ooglidhygiëne met contactlenzen en make-up

Lenzen gaan uit voordat iets warms of nats in de buurt van het oog komt, en gaan weer in als de oogleden droog zijn en het zicht helder is. Make-up gaat eraf vóór de veeg, niet ermee, en waar het zit doet er net zoveel toe als of het weg is: eyeliner op de binnenrand, achter de wimpers, loopt dwars over de klieropeningen, dus een lijn buiten de wimpers is de vriendelijker gewoonte. Mascara en eyeliner van maanden oud, en alles wat gedeeld wordt, zijn de gebruikelijke verdachten als oogleden ondanks goed schoonmaken blijven opspelen.

Wanneer de oogleden meer nodig hebben dan thuisverzorging

Een paar weken dagelijkse ooglidverzorging brengt de meeste korstige, zanderige oogleden tot rust. Sommige komen niet tot rust, en die verdienen een professionele blik in plaats van meer schrobben. De NHS zegt naar een opticien of huisarts te gaan als je ogen na een paar weken thuisverzorging nog droog zijn, of als de vorm van je oogleden op enige manier verandert. Ik zou daaraan toevoegen: een bult op het ooglid die blijft groeien, strontjes die steeds terugkomen, een ooglid dat pijn doet in plaats van gevoelig is, en wimpers die uitvallen of in vreemde richtingen groeien. Een oogzorgprofessional kan de klieropeningen onder vergroting bekijken, een verstopte klier leegmaken op een manier die thuis niet kan, en zoeken naar de mijten en de huidaandoeningen, rosacea onder andere, die oogleden ontstoken houden hoe schoon ze ook zijn.

Ga met spoed als een oog pijnlijk en rood is, als het rood is terwijl je contactlenzen draagt, of als je zicht verandert, want een ooglidprobleem is niet het enige wat die dingen kunnen betekenen.

Als de volgorde het lastige deel is om met je ogen dicht te onthouden, heeft DryEyeGuide een begeleide Eyelid Cleaning-routine die de negen stappen hardop doorloopt: handen, doekje klaar, één oog zacht gesloten, bovenste wimperrand en dan de onderste van de binnenste ooghoek naar buiten, een nieuw doekje voor het andere oog, en zachte knippers aan het eind. Een herinnering in je eigen woorden houdt het naast de tandenborstel.

Schone oogleden zijn niet glamoureus, en ze laten zich niet snel zien. Geef de wimperrand een maand lang een warme doek en één zachte veeg per dag, en beoordeel het aan de ochtenden.