Därför känns ögonen torra dagen efter en kort natt
Du sov fem timmar och ögonen har känts som sand sedan frukosten. Här är vad en kort natt faktiskt gör med ögats framsida, och en plan för dagen du redan har förlorat.
Fem timmars sömn, och ögonen har känts som finkornig sand sedan frukosten. Patienter nämner det ofta i förbigående, som om det vore för självklart att ta upp. Det är det inte, och förklaringen är mer intressant än den de flesta av oss utgår från.
Varför märks en kort natt i ögonen?
Tårproduktionen är inte jämn dygnet runt. Körtlarna som håller ögats framsida fuktig arbetar mer på dagen än på natten, och under sömnen är de som allra tystast. Det kostar ingenting, eftersom ett slutet öga ber om väldigt lite.
Bakom ett slutet ögonlock upphör avdunstningen nästan helt. Tårarna som finns där när du vaknar är mer utspädda än dagens tårar, inte mer koncentrerade, och de klättrar tillbaka till dagens styrka under den första timmen du är vaken.
Torrheten efter en kort natt handlar alltså inte om att det slutna ögat torkar ut. Den handlar om timmarna du var vaken i stället, med öppna ögon, under den del av dygnet då körtlarna ger minst.
I det enda kontrollerade nattförsöket hade tio män som hölls vakna saltare och mindre stabila tårar vid sex på morgonen, och de tio som sov hade det inte.
Bakom slutna ögonlock ligger ytan i en annan miljö, inte i ett nattligt reparationsfönster. Syrenivån där sjunker, vita blodkroppar vandrar in i tårfilmen, och cellerna som täcker hornhinnan delar sig i en dygnsrytm med topp på de små timmarna. Det mesta vi vet om det tidsförloppet kommer från laboratoriet och inte från människor, och återhämtningen hör fortfarande till dagen.
National Eye Institute har omkring sju till åtta timmar per natt på sin lista över vad som hjälper torra ögon, vid sidan av vatten, skärmpauser och en luftfuktare. En natt som kapas till fem timmar betyder att just det tysta skiftet bryts i förtid.
Kort och avbruten sömn går hand i hand med torrare och oroligare ögon dagen efter, och just den kopplingen återkommer gång på gång. Om det är sömnen som orsakar det är en annan fråga, för forskningen bygger på observationsstudier och är mestadels småskalig, och mycket av den pekar i motsatt riktning: ömma ögon som håller folk vakna.
Vad en kort natt oftast kommer tillsammans med
En femtimmarsnatt kommer sällan ensam, och enligt min erfarenhet har det som kortade den också torkat ögonen på vägen.
Skärmen som tog timmen
Blinkningen är ögats sätt att få fukt ut på ytan, och skärmar drar ner blinkandet på två sätt. Vi blinkar ungefär femton gånger i minuten i vila och bara fem till sju framför en skärm, och fler av blinkningarna stannar halvvägs.
En telefon i ett mörkt sovrum lägger till ett andra problem, eftersom en skärm som lyser mycket starkare än rummet får ögonen att jobba hårdare för att se. Skruva ner ljusstyrkan så att den möter rummet. Vår text om mobilen i sängen sent på kvällen handlar om den vanan.
Glaset och tabletten
Alkohol står på NHS:s lista över orsaker till torra ögon, på samma rad som rökning. Tidpunkten är det som få känner till.
När ögonytan följdes efter en kväll med alkohol var förändringarna som mest uttalade omkring tolv timmar senare, vilket landar på frukosten och inte på läggdags. Vår artikel om kaffe och alkohol har resten.
Sedan tabletten. American Academy of Ophthalmology räknar både sömntabletter och antihistaminer bland de läkemedel som kan ge torra ögon, och det är precis det man tar till på en natt som den här. De två grupperna överlappar, för det vanliga sömnmedlet man köper receptfritt är ett sövande antihistamin.
De äldre antihistaminerna är inte selektiva: det som når hjärnan gör dig dåsig, och blockeringen av nervsignalen till tårkörtlarna torkar ögat. Nyare allergitabletter för dagbruk gör mycket mindre av båda.
Inget av det här är ett skäl att sluta med något i kväll. NHS är tydlig på den punkten: sluta inte med ett utskrivet läkemedel utan att först få medicinsk rådgivning, även om du tror att det orsakar dina besvär. Ta upp det vid nästa besök, eller fråga en farmaceut om något du köpt själv.
Vad som är värt att göra innan lampan släcks
När du väl har somnat går det inte att tillföra något mer, så det du lämnar på ytan måste räcka natten ut.
För den som vaknar torr och skavande är Akademins eget tips en salva med konstgjorda tårar eller tjocka ögondroppar precis innan du lägger dig. Tjockleken är hela poängen: en vattnig droppe är borta på några minuter, medan en salva ligger kvar betydligt längre. Ta ut kontaktlinserna först, och låt dem vara ute: en lins är inte gjord att sova i.
Vår guide till ögondroppar förklarar vad som står på etiketterna. Jag har sett den här enda förändringen göra verklig skillnad för patienter vars värsta timme var dagens första.
Så gör du på morgonen efter en kort natt
De flesta råd stannar vid sov mer, vilket inte är till någon hjälp klockan åtta på morgonen. Dagen du redan har förlorat går fortfarande att forma.
- En droppe före första skärmen, inte efter. Ytan behöver hjälp under den första timmen, inte vid elva när den redan svider. Vid mer än sex gånger om dagen rekommenderar Akademin konserveringsfria droppar.
- Händerna borta, hur mycket det än kliar. Att gnugga en orolig yta köper trettio sekunder och kostar nästa timme.
- Hela blinkningar i de naturliga pauserna. När en sida laddar eller ett samtal tar slut: slut ögonen helt, pausa, öppna. Fem sådana tar tio sekunder.
- Glasögon den första timmen. Linserna in senare än vanligt och ut tidigare är den billigaste ändringen en dag som den här.
- Frukost, och vatten där du sitter. National Eye Institute föreslår åtta till tio glas om dagen, och en kropp med för lite vatten har mindre att göra tårar av.
- Håll i skärmbudgeten. Fler pauser, kameran av där den inte behövs, sena mejl som får vänta till i morgon.
Av allt det här är kvällsdroppen lättast att glömma. I appen DryEyeGuide skriver du påminnelsen med dina egna ord och lägger den på den timme du faktiskt går och lägger dig.
När ömma morgnar inte handlar om hur länge du sov
Om ögonen är ömma varje enda morgon, lika säkert efter nio timmar som efter fem, är det inte nattens längd som ska åtgärdas.
Ögonlock som inte sluter helt under sömnen lämnar en remsa av ytan öppen mot luften i timmar, utan en blinkning som täcker den. En andningsmask som används på natten kan läcka luft uppåt över ögat, och då är det en ny anpassning av masken som behövs, inte droppar.
Du kan inte kontrollera något av det här själv, eftersom allt händer medan du sover, men vad det lämnar efter sig syns vid en undersökning av ögonen. NHS råder dig att söka optiker eller läkare om egenvården inte har ändrat något efter några veckor, eller om formen på dina ögonlock förändras.
Akademins lista ser i stort sett likadan ut: besvär som är ihållande, blir värre, stör din dag, inte lindras av droppar från apoteket, eller kommer tillsammans med rodnad, smärta eller förändrad syn. Säg vid besöket att morgnarna är det värsta, för det ändrar vad som undersöks.
NHS sätter ett rött och smärtande öga på sin brådskande lista, liksom varje rött öga hos den som använder kontaktlinser, eftersom det kan betyda en infektion.
En kort natt är ingen förlorad dag för ögonen, bara en som börjar med mindre på kontot. Nästan allt som hjälper är smått: salvan innan lampan släcks, droppen före första skärmen, några hela blinkningar, glasögon i stället för linser fram till lunch. De fyra, på dagarna du inte sov.
Vanliga frågor
Kan sömnbrist ge torra ögon?
Kort och dålig sömn går mycket riktigt hand i hand med torrare och mindre stabila ögon dagen efter, och i ett kontrollerat nattförsök hade tio män som hölls vakna saltare och mindre stabila tårar tidigt på morgonen. Om det är sömnbristen som är orsaken är inte avgjort, eftersom det mesta av forskningen bygger på observationsstudier och en stor del av den pekar i motsatt riktning, där obekväma ögon håller folk vakna. Vad som är klart är att dagen efter en kort natt börjar på minus, och att det som brukar ha kortat natten, en sen skärm, ett glas, en sövande tablett, torkar ögonen var och en för sig.
Hur många timmars sömn behöver ögonen?
National Eye Institute har omkring sju till åtta timmar per natt på sin lista över livsstilsförändringar som hjälper torra ögon, tillsammans med att dricka tillräckligt med vatten, begränsa skärmtiden och använda en luftfuktare. Det är ett rimligt mål snarare än en dos, och ingen ögonorganisation behandlar sömn som en behandling i sig. Om ögonen är ömma efter en lång natt lika säkert som efter en kort, är det inte i timmarna svaret finns.
Varför gör ögonen ont på morgonen efter en kväll ute?
Alkohol står på NHS:s lista över orsaker till torra ögon, och det överraskande är tidpunkten. När ögonytan följdes efter en kväll med alkohol var förändringarna som mest uttalade omkring tolv timmar efteråt, vilket landar på frukosten snarare än på läggdags. En kort natt och en sen skärm kommer oftast samma kväll, så morgonen bär alla tre på en gång.
Ger sömntabletter torra ögon?
American Academy of Ophthalmology räknar sömntabletter bland de läkemedel som kan ge torra ögon, och antihistaminer likaså. Det vanliga sömnmedlet man köper receptfritt är i själva verket ett sövande antihistamin, och de äldre antihistaminerna är inte selektiva: det som når hjärnan gör dig dåsig, medan en separat verkan på nervsignalen som driver tårkörtlarna är det som torkar ögat. Sluta inte med ett utskrivet läkemedel utan att först få medicinsk rådgivning, vilket är NHS:s hållning: ta upp det med den som skrev ut det, eller med en farmaceut om du köpt det själv.
Vad ska jag ha i ögonen före läggdags om jag vaknar torr?
Akademins råd för precis den morgonen är en salva till natten, eller droppar som är tjocka nog att en hel natt inte gör slut på dem. Tjockleken är hela poängen, eftersom en vattnig droppe är borta på några minuter och ingenting kan tillföras när du väl har somnat. Den gör synen suddig tills den har lagt sig, vilket inte kostar dig något bakom slutna ögonlock, och kontaktlinserna ska vara ute innan den går in. Om morgnarna fortfarande är ömma efter några veckor av det här, är det där du låter en ögonvårdsspecialist titta på ögonlocken.
Källor
Nyfiken på hur dina ögon mår i vardagen?
DryEyeGuide guidar dig genom milda ögonrutiner, sätter påminnelserna som får dem att sitta, och hjälper dig märka hur ögonen känns från dag till dag.
Dr Gunnar Hansson är läkare i Norge med läkarexamen från Uppsala universitet och en bred bakgrund inom oftalmologi, inklusive forskning och undervisning. Han har gått Dry Eye-kursen vid Moorfields i London och grundade SynRo för att göra vardaglig ögonkomfort enklare att ta hand om.