Rutina de noche para ojos secos, escena a escena

Pregunta a las personas con ojos secos cuándo es el peor momento del día y la mayoría te dirá que la noche. Son las nueve de la noche, las lámparas bajas, los ojos calientes, con arenilla y cansados de seguir abiertos. Los pacientes me cuentan a menudo que han probado algún producto para la noche. Muy pocos han probado una noche con un orden.

¿Por qué los ojos están peor a las nueve de la noche?

La parte delantera del ojo lleva una fina película de humedad, coronada por el aceite de unas glándulas pequeñas que recorren el borde de los párpados, y cada parpadeo completo extiende una capa nueva y empuja un poco más de ese aceite hacia fuera. El parpadeo es el mantenimiento, y las pantallas lo recortan por dos vías: la frecuencia, unas quince veces por minuto en reposo frente a cinco o siete durante el trabajo con ordenador, y cuántos de esos parpadeos se cierran del todo.

Eso se va acumulando a lo largo del día, y los parpadeos a medias son los que más cuestan: un párpado que se queda a medio camino deja el aceite donde está. La calefacción deja el aire de la habitación más cálido y más seco que el de fuera, y el aire acondicionado lo reseca mientras lo enfría; por eso la lista de autocuidado del NHS recomienda no pasar demasiado tiempo en habitaciones con aire acondicionado o calefacción. Y las lentillas suelen seguir puestas.

Una rutina de noche no cura nada. Es la hora en que devuelves a tus ojos el mantenimiento que el día les quitó.

La noche en cuatro escenas: cena, sofá, baño y cama

Casi todas las rutinas que encuentras en internet son una lista de consejos montada alrededor del lavabo del baño. Esa es la escena tres de cuatro, y para entonces la noche ya está decidida en buena parte.

La escena uno es la cena, y aquí lo que más cuenta es la habitación. El alcohol entra aquí también: una noche cargada tiende a dejar la superficie del ojo menos asentada a la mañana siguiente, no solo esa misma noche.

• Aparta de tu sitio la salida de la calefacción o del aire acondicionado. Tres horas de aire tibio cruzándote la cara le van quitando humedad a la superficie todo ese tiempo.
• Busca una humedad interior en torno al 40 o el 50 por ciento. Un humidificador sube hasta ahí una habitación seca, y por encima del 50 empiezas a cambiar los ojos secos por ácaros y moho, así que es un dial y no un interruptor.
• Dale a la habitación su propia luz suave. Un televisor como única luz en un cuarto a oscuras mantiene a tus ojos peleando con el contraste, y una lámpara a un lado, fuera del reflejo de la pantalla, les quita casi todo ese trabajo.

La hora del sofá que nadie cuenta

El móvil a última hora se lleva toda la atención. El problema más silencioso son las dos horas anteriores. Una película te atrapa tan completamente como un feed, y el parpadeo se espacia igual.

Nada de eso tiene que cambiar; ayuda interrumpirlo. Cuando termina un episodio, cierra los ojos despacio, haz una pausa y ábrelos. Tres o cuatro parpadeos completos y sin prisa extienden una capa nueva, en un hueco que la serie ya te había dado.

Las lentillas salen antes del sofá, no en el lavabo

Quítate las lentillas bastante antes de acostarte en lugar de en el momento de desvestirte, y antes todavía los días en que los ojos ya te molestan. El NHS lo dice de forma sencilla: quítate las lentillas y ponte las gafas para descansar los ojos.

En la práctica, al recoger los platos. En mi experiencia es el cambio que menos cuesta y más devuelve.

¿Qué conviene hacer por tus ojos antes de dormir?

Tres cosas, en un orden: calor, luego limpieza, luego gotas, porque el calor ablanda lo que la limpieza arrastra.

El calor va primero porque el aceite del párpado se comporta como una cera blanda. Fluye mientras está caliente y se endurece al enfriarse. Una pasada por el párpado en frío sí arrastra costras y restos de la línea de las pestañas, algo que vale la pena, pero deja el aceite endurecido donde estaba.

La limpieza va en segundo lugar y las gotas al final, porque todo lo que se aplique antes de que los bordes del párpado estén limpios acaba retirado con el paño. El método del NHS es un paño empapado en agua caliente, no ardiendo, apoyado con suavidad sobre el contorno de los ojos, un masaje suave de los párpados con la yema del dedo o un bastoncillo, y después una pasada por los párpados con un algodón y agua caliente. El NHS no pone tiempos, así que los de aquí son míos.

• Un paño caliente y húmedo sobre los ojos cerrados durante cinco o diez minutos, recalentado en cuanto se enfríe.
• Un masaje breve y suave de cada párpado con la yema del dedo, en dirección a la línea de las pestañas. Corto y ligero, nunca un frote.
• Una pasada por la línea de las pestañas, párpado superior y luego inferior, un ojo y luego el otro, desde el lagrimal hacia fuera.
• Una gota lubricante ya en la cama. Nuestra guía de gotas para los ojos explica qué significan las etiquetas.

Las pomadas llevan la etiqueta de uso nocturno porque nublan la vista hasta que se asientan, y los geles más espesos nublan igual aunque la caja diga día o noche. Un problema a las dos de la tarde y ninguno en absoluto con los ojos ya cerrados. Aguantan mucho más que una gota ligera, lo que le va bien a quien se despierta a las tres de la madrugada con los párpados pegados y peor a otras personas.

Y luego la cama, la escena más corta y el tramo más largo que tus ojos pasan desatendidos. Los párpados cerrados frenan la evaporación, pero de noche la producción de lágrima baja y ya no puedes añadir nada mientras duermes, así que lo que le dejes a la superficie tiene que durar. La regla de la salida de aire vuelve a valer en la almohada, porque el aire que te apunta a la cara sopla toda la noche, no solo un rato en el sofá. Y la gota va de verdad la última, después de dejar el móvil y apagar la luz. Lo que la noche hace con esa superficie es el tema de nuestro artículo sobre la rutina de la mañana.

¿Cómo quitarse el maquillaje de ojos sin irritarlos?

Dormir con el maquillaje de ojos puesto lo deja ocho horas sobre el borde del párpado, justo donde se abren las glándulas de aceite. Esa es la razón para quitarlo, incluso las noches en que no puedes ni acercarte al lavabo.

El detalle que las rutinas para ojo seco pasan por alto es dónde está el maquillaje, no solo si ha desaparecido. El delineado dibujado en el borde interno, por detrás de las pestañas, pasa por encima de esas aberturas, y años de ese hábito acaban notándose en las glándulas.

• Ablanda, no frotes. Apoya un disco de desmaquillante sin perfume sobre el párpado cerrado veinte o treinta segundos, y después pasa una vez, en una sola dirección.
• Deja libre el borde interno. Las glándulas se abren a lo largo de ese borde, y un trazo por fuera de las pestañas se ve igual para todo el mundo menos para tus ojos.
• Termina en el borde del párpado, no en las pestañas. Una limpieza que se queda en las pestañas deja intacto el borde por donde se abren las glándulas.
• No dejes restos de producto. El desmaquillante acaba sobre las aberturas de las glándulas igual que el maquillaje, así que retíralo del borde del párpado en lugar de dejarlo ahí, y quédate con una lista de ingredientes corta y sin perfume.

Dónde encaja la compresa caliente en la noche

A la mayoría le va bien la noche para esto. Las pantallas ya han terminado, los párpados no tienen prisa, y la limpieza que viene después encuentra su sitio. Lo que importa es un calor que dure, no los minutos del reloj, porque un paño vuelve a estar frío en un par de minutos, y un paño tibio consigue muy poco.

Cinco o diez minutos, recalentando el paño en cuanto se enfríe, y nuestra guía de la compresa caliente recorre a fondo el calor, los recalentados y el masaje.

Cómo convertirlo en una rutina que de verdad mantienes

El orden importa más que la exhaustividad. Las mismas tres cosas, en el mismo orden, en el mismo momento de la noche, se vuelven automáticas. Ancla cada paso a algo que ya ocurre: el paño mientras pasan los créditos, la pasada cuando te quitas el maquillaje, la gota cuando ya estás en la cama.

Después dale unas cuantas semanas de noches constantes. El cuidado de los párpados se hace más a menudo mientras hay síntomas y una vez al día a partir de ahí. Una noche en la que pareció no pasar nada no es una noche fallida.

Si lo difícil es acordarse, DryEyeGuide tiene versiones guiadas de la compresa caliente y de la limpieza de los párpados, agrupa tus hábitos en mañana, tarde y noche, y acepta recordatorios con tus propias palabras.

La versión de dos minutos para ojos cansados y noches que se alargan

Hay noches en que nada de esto va a pasar, y una rutina que solo funciona en las noches buenas no es una rutina. Acórtala: dos minutos de paño caliente, una pasada por cada línea de pestañas, y una gota. Dos minutos no van a hacer lo que hacen diez, y no es esa su función. Lo que hacen es mantener vivo el hábito las noches en las que, si no, te lo saltarías todo, y ese es todo el cometido de una versión corta.

Cuándo una rutina de noche no basta

La mayoría de las veces esto es suficiente. Pero si tus ojos siguen molestando después de unas semanas de cuidado diario en casa, que los vea un profesional de la salud visual, que es lo que aconseja el NHS. Ve antes, y con urgencia, si un ojo duele y está rojo en lugar de simplemente seco, y con la misma urgencia si se te pone un ojo rojo mientras llevas lentillas, porque cualquiera de las dos cosas puede ser una infección. Si te cambia la vista, ves destellos o te duelen los ojos al mirar a la luz, ve directamente a urgencias.

Si sospechas que tus párpados no cierran del todo mientras duermes, dilo en esa consulta. Ese hueco solo se abre de noche, pero el desgaste que deja se ve en una revisión por la mañana, y eso cambia tu noche.

Una rutina de noche no hará que esta noche se sienta distinta. Le da a tus ojos cinco o diez minutos tranquilos al final de un día que les pidió mucho. Empieza por el paño caliente, añade la pasada cuando el paño ya sea automático. Nuestro centro Learn tiene los hábitos de humidificador y lentillas que rodean a esta rutina. Donde primero se nota una noche cambiada es a la mañana siguiente.