Torra ögon och gaming: vanor som håller dig bekväm

Några av mina mest motiverade patienter är gamers. De kommer och beskriver ögon som bränner, svider eller blir suddiga efter långa kvällssessioner, och de halvväntar sig att få höra att de ska spela mindre. Det är inte där jag börjar. Gaming är en hobby, ett socialt liv och för somliga en sport, och målet är inte mindre av det. Målet är att sluta betala för det med ögonen, och det är fullt görbart.

Varför gaming torkar ut ögonen snabbare än annan skärmtid

Blinkandet styrs av uppmärksamhet. Ju mer uppslukad du är, desto mindre blinkar du, och ingenting slukar uppmärksamhet som spel där något står på spel. När du läser ett dokument blinkar du mindre än vanligt. I en rankad match, med en strid som utspelar sig och en timer som tickar, kan blinkandet sjunka till en bråkdel av sin vilotakt, och många av blinkningarna som blir kvar är snabba, ofullständiga fladder.

Varje fullständig blinkning sprider ett färskt lager fukt över ögats yta. Färre och ytligare blinkningar betyder att lagret töjs tunt och förnyas sent, timme efter timme. Lägg till en session som pågår långt förbi den punkt där en kontorsarbetare gått hem, och du har den brännande, tunga känslan så många spelare känner igen.

Inget av detta betyder att något är fel med dina ögon. Det betyder att de har sprungit ett maraton utan vätskekontroller.

Två detaljer gör att gaming sticker ut även bland skärmhobbyer. Sessionerna är långa och obrutna på ett sätt kontorsarbete sällan är, eftersom matcher kedjas i varandra med knappt en paus du lägger märke till. Och uppställningen är nära och uppslukande: en stor skärm som fyller synfältet, eller en laptop två handsbredder bort, vilket håller fokuseringsmusklerna i varje öga hårt arbetande hela passet.

Använd pauserna spelet redan ger dig

Rådet kan inte vara "titta bort med några minuters mellanrum", för ingen mitt i en match kommer att göra det, och att försöka ger bara dåligt samvete. Den goda nyheten är att gaming är fullt av inbyggda pauser: laddskärmar, respawntimers, kötider, mellanrummet mellan matcher, halvtid i en sporttitel.

De stunderna räcker. De kommer med några minuters mellanrum i de flesta spel, de kostar ingenting tävlingsmässigt, och de infaller precis när dina ögon är lediga. Spelar du långa berättelsedrivna titlar i stället för matcher gör mellansekvenser och resesträckor samma jobb, och att pausa ett enspelarspel kostar ännu mindre.

En tio sekunders återställning mellan rundorna

Medan nästa match laddar, titta på det mest avlägsna du kan se, ett fönster, rummets bortre ände, och låt blicken vila där. Slut sedan ögonen långsamt, vänta ett slag, och öppna. Tre eller fyra sådana lugna, fullständiga blinkningar lägger ett färskt fuktlager bättre än dussintals fladder. Rulla axlarna en gång och du har återställt mer än ögonen.

Ställ i ordning rummet som en del av riggen

Spelare finjusterar hårdvara med verklig omsorg, och rummet förtjänar samma behandling, för miljön arbetar på dina ögon hela sessionen.

• Rikta luftflödet bort från ansiktet. En bordsfläkt, ett AC-utblås eller ett element som blåser över ögonen torkar ytan snabbare än något spel gör.
• Sätt ett mjukt ljus bakom skärmen. Att spela i ett mörkt rum framför en ljus skärm är en brant kontrast dina ögon överbryggar hela natten. Ett stillsamt ljus bakom skärmen mjukar upp den utan att röra bilden.
• Sitt en hel armlängd bort eller mer. Närmare betyder hårdare fokuseringsarbete varje minut av passet.
• Ha vatten vid skrivbordet. Energidrycker och kaffe är en del av kulturen, men jämnt vatten genom en session stödjer komforten bättre än koffein.
• Blinka på varje laddskärm. Långsamt, fullständigt, tre eller fyra gånger. Gör det lika automatiskt som att kolla minikartan.
• Överväg en smörjande droppe före långa sessioner. Många spelare tycker att en droppe i förväg är snällare än räddningsdroppar efteråt. Vår guide om ögondroppar förklarar typerna och vad etiketterna betyder.

Varför nattsessioner slår hårdare

Det mesta seriösa spelandet sker efter mörkrets inbrott, och timmarna i sig lägger till ett lager. Sen kväll har dina ögon redan gjort en hel dag av skärmar, så sessionen börjar på en yta som är tunnare än vid lunch. Trötthet sänker blinkkvaliteten ytterligare, och vintervärme eller en sommarfläkt går torrare på natten i ett stängt rum.

Lösningen är inte att sluta spela på kvällen. Den är att vara lite generösare med återställningarna efter tio, hålla vattnet kommande, och ta den första brännande signalen som verklig information i stället för något att pressa sig igenom. Att sluta en match tidigare en tuff kväll är billigare än en rispig morgon.

När brännande ögon förtjänar en närmare titt

Komfortvanor bär de flesta spelare långt. Men ögon som bränner eller blir suddiga de flesta dagar, ser röda ut efter varje session, eller börjar besväras i dagsljus förtjänar en riktig titt av en ögonvårdsspecialist. Enligt min erfarenhet väntar gamers längre än någon annan med att boka det besöket, och det finns ingen anledning. Det är en kort konsultation, och att ärligt beskriva din uppställning och dina timmar ger dig råd som faktiskt passar ditt liv.

Att spela seriöst och behandla ögonen väl står inte i konflikt. Parkera återställningsvanan på dina laddskärmar, vinkla bort fläkten, lys upp väggen bakom skärmen, så blir sessionerna längre och bekvämare på samma gång. Är kommaihåget det svåra låter appen DryEyeGuide dig sätta påminnelser runt dina sessioner och har guidade rutiner korta nog att rymmas mellan matcher, och vår Learn-hubb samlar fler praktiska vanor som dessa. Dina ögon kommer att hålla lika länge som dina reflexer.